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goût à ces scènes barbares. Et alors la raquette, qui lui avait 

 paru une invention diabolique la première fois qu'elle l'avait 

 considérée de près, la raquette qui saisit le malheureux petit 

 oiseau par les pattes, les lui brise et les tord, et fait mourir ses 

 patients dans d'atroces tortures, pendus la tète en bas et tout le 

 poids du corps pesant sur les tendons endoloris;.,, la raquette, 

 dont j'ai demandé l'interdiction immédiate par amendement à la 

 loi Grammont ;... la raquette, ce gibet sanglant où le corps du 

 supplicié reste exposé des heures et des journées entières après 

 son agonie, comme pour appeler à la curée tous les croque- 

 morts de la forêt, de la plaine et du ciel, depuis le Geai et le 

 Gros-bec jusqu'au Renard et à l'Oiseau de proie... la raquette 

 est devenue pour la Pie-grièche la machine ingénieuse destinée 

 à prévenir la multiplication dangereuse d'espèces trop fécondes, 

 l'instrument, en un mot, des rigueurs salutaires. Beaucoup de 

 Pies-grièches sont aujourd'hui pour la peine de mort et répètent 

 après Malthus quil n'ij a pas de place pour le Bouge -gorge au 

 banquet de la vie ; que la Nature Va décidé ainsi , et qu'elles , 

 les Pies-grièches^ ont été chargées avec d'autres de mettre à exé- 

 cution les ordres de la Nature. 



Que personne ne s'étonne de rencontrer des arguments à la 

 Malthus et à la de Maistre dans la bouche des bêtes; car il n'est 

 rien de brute et de stupide comme le pourvoyeur d'échafaud. 

 Une chose surprenante seulement est de voir tant de braves gens 

 concéder à si bon marché le titre de génies supérieurs à tous ces 

 glorificateurs de guillotine, qui n'ont jamais su qu'injurier impu- 

 demment leurs adversaires ou leur jeter des bourreaux à la tête, 

 comme si le bourreau était un argument. 

 1 II a bien fallu quelque temps à la Pie-grièche, à vrai dire, 

 pour surmonter le sentiment de répulsion et de terreur qui l'é- 

 loignait de la raquette infernale; mais l'exemple et les propos 

 du Geai et de la Pie, ses plus proches parents, ont fini à la 



