80 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE, 



longue par lui brûler le sang et par triompher de ses scrupules 

 de conscience. Et bientôt celle qui tremblait à la vue de la potence 

 s'y est accoquinée, et sa plus douce occupation a été désormais 

 de décrocher les pendus et de se délecter de leur chair. Et de iil 

 en aiguille et la soif du sang empirant, la Pie--grièche a cessé en 

 beaucoup de lieux de veillera l'apparition du Milan et de persé- 

 cuter le Capricorne, pour prêter une oreille avide au déclic de la 

 raquette et au cri de détresse de l'oiseau qui vient de s'y prendre. 

 Que l'oiseleur ne soit pas présent pour défendre sa prise, la 

 Pie-grièche s'en empare et la dévore vive, et Dieu sait si pen- 

 dant ce temps le Milan, le Busard et le Capricorne ont beau jeu. 

 C'est ainsi que la richesse de l'homme brûle par tous les bouts. 

 J'ai vu dans Saône-et-Loire une magnifique plantation de peu- 

 pliers d'Amérique d'une valeur de cent mille francs et plus périr 

 en quelques jours sous la tarière empestée du Capricorne. Mais 

 pas une société agricole en France ne s'est émue de cet acte de 

 vandalisme. Ainsi sont faites les sociétés savantes patronnées par 

 les gouvernements ! Qu'un arbre qui n'avait pas envie de mourir 

 tombe sous la hache d'un pauvre délinquant vaincu par la mi- 

 sère, aussitôt cent perroquets de l'ordre de tonner à l'unisson 

 contre l'audace effrénée des anarchistes qui mar^-hent le bras 

 levé contre la propriété territoriale. Mais que trois ou quatre 

 mille pieds d'arbres périssent en une nuit sous la sape du Capri- 

 corne, motus, l'ordre n'a rien à voir aux méfaits du Capricorne. 

 Le Capricorne de France est inviolable et sacré comme ses an- 

 cêtres d'Egypte. Alors vous allez me demander pour la vingtième 

 fois que je vous explique à quoi servent les sociétés agricoles. — 

 On n'a jamais pu le savoir. 



Ainsi, du jour à jamais regrettable où le bon gendarme, ami 

 de l'homme, a été détourné par la politique du droit divin de sa 

 voie naturelle, qui est la protection du gibier etde l'humble tra- 



