82 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



uuc mystification éclose dans le cerveau fêlé d'une pauvre Pro- 

 vençale. Ce sont là visions folles dont il faut laisser Tinitiative 

 aux filles célibataires et aux sous-préfets ambitieux. Un peu de 

 voltairianismenemessiedpas à la maréchaussée; j'aime le muni- 

 cipal esprit fort , et je déclare la société en péril si le gendarme 

 faiblit à l'endroit du miracle. 



Pourquoi le gendarme royal , le gendarme des chasses et le 

 municipal ont-ils péri, dites-le moi? Parce que nul analogiste 

 ne s'est rencontré dans les conseils de leurs gouvernements in- 

 sensés et aveugles pour lire dans l'histoire de la décadence de 

 la Pie-grièchc l'avalanche de cataclysmes qui devait engloutir 

 ces institutions vénérées. 



Car la Pie-grièchc ne s'est pas arrêtée, dans le cours de ses 

 déprédations, à copier les exemples pernicieux du Geai, de 

 la Pie et de la Corneille, espèces indignes qui furent de tout 

 temps les bètes noires de l'oiseau et de l'oiseleur. Au noble titre 

 d'écumeuse de tendue, elle n'a pas tardé à joindre celui d'in- 

 fanticide. Quiconque a pu franchi)' les bornes légitimes^ a dit 

 le vertueux lïippolyte, peut violer enfin les droits les plus 

 sacrés 



Oui, de môme que la paresse et l'horreur du travail répugnant 

 conduisent le jeune civilisé au braconnage et le braconnage à 

 l'assassinat, ainsi l'habitude de dérober des oiseaux pris au piège 

 et la fréquentation des mauvaises sociétés ont conduit la Piegric- 

 che à l'infanticide, le plus lâche des crimes. Et cependant com- 

 ment ne pas prendre goût it la chair des enfants, quand on a mangé 

 tant de pères ! Comment se remettre au travail quand on a l'ha- 

 bitude de se reposer pour sa nourriture sur le travail d'autrui 1 

 Comment celle qui s'était laissée aller à ses appétits carnivores 

 à la vue de la Mésange pendue au nœud fatal , aurait-elle ré- 

 sisté aux alléchements de la chair rose et tendre de la jeune 

 nichée s'offrant à ses regards sous la ramée épaisse, (juand tou- 



