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tes les circonstances conspiraient pour la pousser au crime : la 

 gourmandise, l'ombre et la solitude, l'absence des parents, des 

 témoins, du péril ! 



Ajoutez que l'occasion de mal faire, cette tentatrice maudite 

 qui a perdu tant d'àmes et fait tant de larrons, s'oflraità la Pic- 

 grièche plus souvent qu'à tout autre, à elle qui, par son métier 

 de guetteuse, était ex[)osée à savoir plus de nids cjue personne 

 et à connaître mieux que personne aussi les habitudes, les 

 heures, les allées et venues d'un chacun, et alors vous ne trou- 

 verez pas étonnant qu'elle ait succombé à la tentation satanique. 

 Après tout, n'était-elle pas endroit de se croire moins coupable 

 que ces enfants dénaturés des hommes qui portent tous lesjours 

 sur les nids des oiseaux une main sacrilège, et qui n'ont pas 

 même à objecter, pour justifier leur crime, l'excuse de la faim ! 

 Je n'entends pas proclamer la blancheur immaculée de la Pie- 

 griéche, je demande seulement (]ue celui de nous qui n'a pas 

 détruit des oiseaux innocents pour le seul plaisir de détruire, lui 

 jette la première pierre. 



Une chose plus diiïicile à justilier que l'infantjipide de la Pie- 

 grièche en lui-même, c'est le caractère des moyens 'employés 

 pour arriver à la perpétration d'icclui. 3'ai dit que les Pies- 

 grièches en général avaient été douées par la nature de prodi- 

 gieuses facultés pour la musique. Ces oiseaux, en effet, ont le 

 talent d'imiter tous les accents, de parler tous les langages, de 

 chanter le Rossignol , le Rouge-gorge, l'Hirondelle, suivant les 

 caprices du goût du virtuose et le hasard des rencontres. Or, 

 imaginerait-on que les misérables petites bêtes ont usé de cette 

 faculté précieuse, de manière à laisser croire que l'unique but 

 de leurs études aurait été de s'approprier le langage des pères, 

 pour mieux tromper les fils? Ou aurait vu de ces Pies-grièches, 

 grises, rousses ou roses, s'approcher traîtreusement des buis- 

 sons où elles soupçonnaient le domicile du Rossignol ou de la 



