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font un nid en forme d'aire ou de surface plane qu'elles éta- 

 blissent dans le creux de qucl(|ue roche surplombante à des 

 hauteurs inaccessibles, et où elles reviennent chaque année, 

 quand on ne les dérange pas. 



La plupart des Oiseaux de proie sont pourvus d'ailes immen- 

 ses d'une vigueur prodigieuse. Leur vol est soutenu et rapide. 

 Ils aiment à tournoyer sans mouvement apparent dans les régions 

 de l'air où l'œil de l'homme ne peut les suivre, mais d'où leur 

 vue perçante leur fait apercevoir très-distinctement tout ce qui 

 s'agite à la surface du sol, voire dans le sein des eaux. Il y en a 

 qui se laissent tomber de ces hauteurs sur leur proie avec la 

 vélocité de la foudre, la ravissent et l'emportent au loin, avant 

 que l'homme surpris de cette apparition fulgurante ait le temps 

 de s'armer pour s'opposer au rapt. Le sifflement des ailes de ces 

 voiliers rapides est aussi distinct en ce cas que celui des balles 

 de mousquet. 



Les grandes espèces sont généralement amies de la solitude 

 et habitent par couples isolés les cimes les plus ardues des 

 monts. 



Tous les oiseaux de rapine, soit qu'ils chassent, soit qu'ils 

 pèchent, empoignent leur proie avec la main. Les plus ignobles 

 cependant, ceux qui ne s'attaquent qu'aux charognes et qui ont 

 les ongles presque droits, trouvent quelquefois plus commode 

 d'emporter dans leur estomac leur immonde curée qu'ils dégor- 

 gent ensuite à la façon des loups. 



Les Oiseaux de proie ne muent qu'une fois par année, mais 

 chacune de ces mues apporte un changement notable dans leur 

 costume, ce qui fait qu'il est excessivement difficile de rappor- 

 ter à leur famille les jaunes de certaines espèces. Ainsi les Fau- 

 cons ont besoin de cinq à six mues pour compléter leur toilette 

 d'adulte. Tel qui, comme le Gerfaut, doit porter un jour la splen- 

 dide robe blanche, à peine constellée de fines mouchetures uoi- 



