(re rciil millions d'hectolitres de vin; car hi Franco a ete crceo 

 pour enivrer et faire chanter la terre. Kt qnchiuefois mon imagi- 

 nation rêveuse et remplie d'illusions me lait croire que le Ger- 

 faut, qui est un bel oiseau blanc chaussé d'éperons d'or, setrans- 

 |>orto aussi de son cAté en espoir vers les bords fleuris de la 

 Seine, et que s'il n'y revient pas plus promptcment , c'est qu'il 

 en est empêché par la malice de quelque maudit enchanteur qui 

 le retient captif en sa prison du Nord. 



Il est temps de convenir, à ce propos, que llslande, patrie du 

 derfaut, n'est pas ce qu'on croyait jadis, un roc inhabitable, 

 perdu sous la calotte du pôle . un énorme ta? de ncip;e coill'é d'un 

 lampion fumeux , en guise de volcan ; en un mot . une terre de 

 silence et de mort. C'est au contraire la perle des mers hyper- 

 borées, et une véritable perle enchâssée comme une oasis de lu- 

 mière et de chaleur au sein d'alTreux déserts de glaces et de té- 

 nèbres. C'est l'île sacrée de l'océaa du Nord, qui porte au front 

 une couronne de feu , phare sans éclipses , j)hare éternel ap- 

 pendu parla main de Dieu au-dessus du noir abîme pour éclairer 

 la marche des innombrables tribus de navigateurs de tout règne 

 qui sillonnent deux fois chaque année le dessus et le dessous 

 des flots. 



L'Islande est la station obligée des nombreux oiseaux de pas- 

 sage qui font la traversée de rAméri({ue nord en Europe. C'est 

 aussi le point central de ralliement de la grande colonne expé- 

 ditionnaire des harengs qui sourd tous les ans du fond de la 

 mer Glaciale pour apporter le tribut de sa chair aux riverains de 

 l'Atlantique , entraînant à sa suite tous les monstres goulus de 

 rOcéan, les narvals, les baleines, les squales. Nulle terre 

 n'est plus féconde en gibier d'eau et de marais ; nulle côte plus 

 poissonneuse. 



Longtemps les innombrables cétacés du Nord ne voulurent 

 d'autre demeure que les baies paisibles de l'îîe, et le baleinier 



