102 ORNITHOLOGIE PASSIONNELI-K . 



avide dut détruire presque complètement la raie avant de la faire 

 renoncer à ces mouillages favoris. L'Islande est une des patries 

 les plus aimées du grand Cygne sauvage à bec jaune que nous 

 tuons l'hiver sur la Seine. La Bécasse et la Bécassine , deux 

 fines bouches qui savent par leur nom tous les bons endroits du 

 globe, en parlent comme d'un pays de cocagne où elles aiment 

 ùpasser un ou deux mois par an. L'Hirondelle de cheminée y va 

 faire entendre chaque printemps ses suaves chansonnettes. La 

 Caille elle-même y touche, et je ne serais pas surpris que les 

 pèlerins les plus aventureux de cette race intrépide, après avoir 

 accompli ce voyage, prissent un titre de hadji quelconque, 

 comme les pèlerins musulmans qui sont revenus de la Mecque. 

 Les oiseaux de passage, qui sont curieux comme des Gaulois 

 de la vieille Gaule, tiennent en haute estime les explorateurs 

 courageux. 



Enfin, pour que l'Islande, où le bois ne vient pas, fût habi- 

 table pour l'homme lui même. Dieu a forcé le grand couiant 

 sous-marin qui porte du golfe de Mexique à rEuroi)e nord , de 

 déposer en passant sur les rivages de l'île les troncs des chênes 

 séculaires arrachés à la terre américaine par les eaux de l'Av- 

 kansas, du Missouri et du Mississipi. 



La prédilection des oiseaux et des poissons voyageurs pour 

 les parages de l'Islande s'explique sans eflbrt. L'Islande est une 

 immense marmite à Papin, pleine d'eau à la température rouge 

 et destinée à chaufl'er le pôle, La superficie du sol est le cou- 

 vercle de cette marmite. Ce couvercle est percé d'une infinité 

 de trous qui donnent passage à autant de puits artésiens ou de 

 sources thermales qui délayent la terre et la transforment en une 

 vase liquide analogue aux boues de Saint-Amand en Flandre, si 

 efficaces contre les rhumatismes. Quelquefois la violence de la 

 pression interne crache dans les airs la terre liquéfiée ; alors le 

 phénomène .s'appelle volcan de hnup. On dit qu'il y a êruplion 



