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»npux, lier ot plat. C'est un charmant oiseau, doué du plus heu- 

 reux naturel, et qui tient du Faucon-pèlerin autanttpiel'Épervier 

 de l'Autour. II est plus petit que rïlpcrvier et se distinp;ue de sou 

 entouraj2,e par des caractères tout à fait spéciaux. II a les ailes 

 plus longues que la queue , le dessus de la tète et des épaules 

 noir comme le Pèlerin, la gorge blanche, le plastron roux comme 

 les cuisses et virguleté de mouchetures noires, le bec bleuâtre, la 

 cire, la paupière et les pieds jaunes. Sa physionomie spirituelle 

 et hardie s'accentue finement d'une paire de favoris noirs qui 

 lui partent de l'œil pour se noyer dans le cou. 



Le Hobereau est de sa nature encore plus ami de l'homme que 

 tous ses congénères. Il fait semblant de ne pas croire à la rupture 

 de l'alliance qui fut entre son seigneur et lui. Il vous acconipagne 

 à la chasse en plaine, malgré vous, observe îivcc un intérêt pal- 

 pitant les évolutions de votre braque en quête d'un râle de 

 genêts ou d'une caille, prend quelquefois la pièce au départ 

 avant que vous ne l'ayez tirée, mais attend plus volontiers néan- 

 moins pour jouer son coup que vous l'ayez manquée. Une preuve 

 remarquable que donne le Hobereau de sa perspicacité est de pré- 

 férer la compagnie d'un chasseur novice , d'un collégien qui 

 débute, à celle du chasseur expérimenté qui n'use pas de pou- 

 dre aux moineaux. Il ne cache pas non plus sa prédilec- 

 tion pour les choupillcs qui bourrent et qui s'écartent, et il té- 

 moigne de l'éloignement pour le pointer et le braque trop 

 solides à l'arrêt. On prend fréquemment cet oiseau au filet 

 d'Alouettes, ainsi qu'à la pipée, où il accourt à l'appeau 

 de la chouette. Il m'est arrivé plus d'une fois, comme à 

 tout le monde, de me méprendre sur les motifs qui le décidaient 

 à me servir de cortège et de le châtier de son impor- 

 tunitc. Du reste, il y a bien des années que j'avais remarqué 

 la préférence du Hobereau pour les chasseurs dont le plomb 

 arrête peu et dont les chiens n'arrêtent guère. Le Hobereau 



