142 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



guerre contre l'Âlouetto, comme l'Épcrvier pour l'assister dans 

 sa guerre contre la Caille, et c'est surtout en sa qualité de 

 voleur d'Alouettes que les fauconniers de France iemployaient 

 autrefois. 



L'habitude était de donner trois Emérillons à la Pie-grièclie 

 et à la Grive; deux seulement à l'Alouette, au Cochevis, à la 

 Huppe. On adjoignait l'Emérillon à l'Epervier pour le vol de la 

 Caille, du Merle, du Râle d'eau, du Râle de genêts, etc. 



Le sultan Mohammed L', qui tenait sept mille hommes au 

 service de ses oiseaux et cent hommes seulement au service de 

 ses chiens, rolloquait iJÈmcrillon dans son estime à côté du 

 Pèlerin et du Sacre. Un des grands bonheurs de ce barbare 

 était de jeter quarante Emérillons à la fois sur ces bandes d'É- 

 tourneaux qui se rencontrent dans tous les pays méridionaux de 

 l'Europe, et qui sont si épaisses et si noires qu'elles finissent par 

 faire rideau contre les rayons du soleil. 



Si l'on considère que l'Alouette est une des plus rapides voi- 

 lières de l'air, qu'elle est le seul oiseau qui possède la faculté 

 d'ascension verticale, qu'il lui suffit de s'ajouver (s'aplatir) sur 

 le sol pour échapper à tous les yeux, on comprend les difficultés 

 que présente le vol de l'Alouette, et l'on est tenté de l'assimiler 

 in petto à celui du Héron, qui cherche aussi son salut dans le 

 ciel. 



Il y a des pays en France où l'on ne saurait faire un pas vers 

 l'arricre-saison sans être témoin d'un de ces drames dont la ré- 

 pétition a bientôt blasé l'observateur superficiel, mais qui sont 

 toujours pleins de péripéties émouvantes pour le chasseur artiste. 

 Les bois, les champs, les airs sont autant de théâtres de tragé- 

 dies, d'opéras et de vaudevilles où Dieu, qui est miséricordieux 

 aux pauvres, ne fait pas payer les places, mais où pourtant il 

 n'iidinet que les femmes, les enfants et les riches d'esprit. Les 

 banquiers, qui n'ont jamais été conviésà ces jeux, et pour cause^ 



