Il a l'aile ronde ol plus courte que la queue , ce qui est cause 

 qu'il craint le vent comme l'Aigle et que l'Aigle l'attaque de pré- 

 férence au Faucon. Il a le ventre évidé et comme rentré dans la 

 poitrine, ce qui le fait paraître bossu. On le rencontre dans tous 

 les pays boisés de France , où, sans être commun, il est beaucoup 

 moins rare que le Faucon. Il niche sur les grands arbres. 



J'ai dit que son nom d'Autour lui venait du ^tqc Asferias , qui 

 veutdireétoilé,àcausedu grand nombre d'étoiles brunes et rous- 

 sàtresqui constellent son plumage. Ces taches, en forme d'écusson, 

 plus ou moins rousses dans le jeune âge , comme le reste de la 

 robe , et distribuées sans ordre sur le devant du corps , changent 

 de couleur et de disposition avec les années. Elles pâlissent in- 

 cessamment et finissent par se rejoindre pour composer à l'oiseau 

 un magnifique plastron gris de fer zébré de raies transversales 

 d'une couleur un peu plus foncée et d'une élégance parfaite. La 

 queue, rubannée de zones brunes sur fond gris, comme celle du 

 Faucon, parait beaucoup plus longue que chez celui-ci, à raison 

 de la bréviti'' des ailes. La cuisse est garnie de longues plumes 

 soyeuses qui retombent gracieusement sur le genou; le tarse 

 est court et robuste, la tète forte, le bec vaillamment re- 

 courbé, l'ongle tranchant et solide. L'Autour est beaucoup 

 plus difficile à distinguer de lui-même que des espèces voi- 

 sines. Manteau brun ; iris et pieds jaunâtres. 



Il y a entre l'Autour et le Faucon la même différence à peu 

 près qu'entre le chien courant et le lévrier. De même que nos 

 pères avaient deux chasses à courre, celle du lévrier et celle du 

 chien courant, ils avaient deux sortes de chasses au vol, dont 

 chacune constituait un art particulier et une science : la faucon- 

 nerie et l'autourserie. La première était réputée la seule noble, 

 la seule royale , comme de notre temps le courre. La seconde 

 était la chasse quasi-bourgeoise, lâchasse delà petite propriété, 

 notre chasse au basset d'à présent. L'autourserie et la faucon- 



