m ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



La première aristocratie qui met le pied sur la tête des hom- 

 mes est celle du talent, du courage, et le peuple qui l'acclame 

 l'appelle, en son naïf langage, le gouvernement des meilleurs. 

 Le mot d'aristocratie lui-même n'est jamais pris en mauvaise 

 part dans le commencement, pas plus que celui de Tyrannie, qui 

 veut dire quelque chose comme dictature ou gouvernement d'un 

 seul. Périandre de Corinthe, qui était tyran de son métier, n'aurait 

 pas été classé parmi les sept sages de la Grèce, si les Grecs eus- 

 sent attaché la même flétrissure que nous à l'exercice de sa pro- 

 fession 



C'est pour cela que le Faucon, qui est emblème de vaillance et 

 de générosité, figure au premier échelon de l'ordre des Rapaces. 



'Comme le pouvoir absolu, quelque honorable que soit son ori- 

 gine, est une robe de Nessus qui brûle jusqu'à la moelle des os 

 tous ceux qui s'en habillent; comme les bons despotes à la façon 

 de Titus sont d'une rareté extrême et de courte durée..., il s'en 

 suit que le Faucon ne peut symboliser que des institutions éphé- 

 mères et vit fort peu, pour un oiseau de proie. 



Il n'en est pas de même de l'aristocratie de la force brutale, 

 qui succède à l'aristocratie de la capacité, et qui se produit 

 dans le monde par une invasion de Barbares, par l'asservisse- 

 ment de la nation pacifique et agricole à la nation guerrière et 

 fainéante. Ce régime là, qui est dit le régime de la conquête, et 

 dont tant de peuples civilisés d'Europe jouissent encore aujour- 

 d'hui, a le don de longévité. Il a pour emblème l'Aigle, ennemi 

 du Faucon. 



Voilà pourquoi le groupe des Aquiliens occupe le premier 

 gradin de sa série et arrive dans cette classification à la suite 

 des Falconiens. Les Aigles, <|ui sont beaucoup plus puis- 

 sants que les Faucons pour le mal, vivent aussi beaucoup plus 

 longtemps. 



