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Mais l'aristocratie guerrière et fainéante, (jiii vit de l'exploi- 

 tation de la race vaincue, n'a qu'un moyen de garder son auto- 

 rité usurpée, ([ui est de faire la guerre à l'extérieur et d'armer 

 une certaine portion de ses serfs pour tenir la masse en respect. 

 Or, comme rien n'est plus cher à entretenir que le luxe fainéant 

 des lords et les armées permanentes, il arrive qu'à un jour donné 

 les trésors de tous les États fondés sur l'iniquité sont à sec, et 

 que les gouvernements de ces Ktats sont oMigés, pour vivre, de 

 recourir à l'emprunt, c'est-à-dire d'hypothéquer le plus pur des 

 revenus du travail national aux banquiers, aux marchands d'es- 

 pèces, aux juifs cosmopolites, aux preux de la mélasse qui rem- 

 placent alors les preux de la conquête et achètent leurs châ- 

 teaux. Ce moment s'appelle, dans l'histoire, l'ère de la féodalité 

 ou de l'aristocratie linancière, qui coïncide naturellement avec 

 les derniers moments de la féodalité nobiliaire... Or, la féodalité 

 financière a pour emblème la tribu des Vautours, tribu moins 

 poétique que celle de l'Aigle, mais douée d'une voracité plus 

 insatiable encore et d'une longévité supérieure. 



Voilà pourquoi le groupe des Vulturiens ou des Immondes, 

 vient en cette classilication après celui des Aquiliens et avant 

 la série des Rapaces nocturnes, bien que les Rapaces nocturnes 

 se rapprochent beaucoup plus des Aigles que les Vautours, par 

 leur manière de vivre, leur amour du carnage, la puissance de 

 leurs armes. 



Et le savant superficiel aurait presque le droit de signaler ici 

 une interruption brusque dans la série des Rapaces, et d'accuseï 

 la Nature de lacune et d'oubli, pour n'avoir pas créé de moules 

 de transition entre le dernier des Diurnes (Vautour) et le pre- 

 mier des Nocturnes (Grand-duc). Mais il suffit de pénétrer un 

 peu au fond des choses pour comprendre les raisons de cette 

 absence et pour justifier la Nature de toute accusation d'inconsé- 

 quence et de légèreté. 



