•16è (^HNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



Il y a, en effet, séparation brusque et Irancliée entre les Diur- 

 nes et les Nocturnes, et les deux séries se font opposition au lieu 

 de se rejoindre et de se raccorder par les bouts. Mais celte op- 

 position est trop caractéristique pour ne pas avoir ses motifs, et 

 en cherchant bien on les trouve. Et c'est M. De Maistre, qu'on 

 ne s'attendait guère à voir en cette affaire, qui va nous dévoiler 

 le mystère de l'anomalie : 



Le Hibou, l'égorgeur de nuit, que réjouit la vue des supplices 

 et qui tranche la tète à ses proies avant de les dévorer, le Hibou, 

 qui craint la lumière, est l'emblème de l'obscurantisme qui tient 

 les âmes captives sous le joug de Satan, et s'appuie sur le 

 dogme de la nécessité des sanglants sacrifices. Sa figure est 

 celle du bourreau qui se dérobe aux regards du peuple et n'ap- 

 paraît qu'à l'heure des exécutions solennelles. La profonde hor- 

 reur qu'il inspire à tous les oiseaux de jour, est le ricochet de 

 la répulsion qui s'attache chez les hommes au nom de l'exécu- 

 teur des hautes œuvres. 



Mais ce bourreau, cet instrument aveugle, mécanique et irres- 

 ponsable des arrêts de la loi de sang, ce bourreau, dont l'idée 

 seule fait mal à tous les nobles cœurs, n'en est pas moins la 

 pierre angulaire de toutes les sociétés maudites, civilisées ou 

 autres. C'est De Maistre qui l'a dit, après Moïse, après Samuel, 

 et il a eu raison, et jamais parole plus vraie n'est sortie de la 

 bouche d'un apôtre de l'obscurantisme. Je défie toute société 

 assise sur l'iniquité et la haine de tenir sans le bourreau. 



Mais s'il en est ainsi, si l'obscurantisme est pivot de toutes les 

 oppressions, s'il est virtuellement en toutes, il est fatal que la 

 série qui ie symbolise fasse vis-à-vis à tous les symboles d'op- 

 pression et ne s'attache spécialement à aucun. 



Voilà pourquoi il y a lacune du Vautour au Hibou, dans l'or- 

 dre des Rapaces. 



Si l'on demande maintenant pour quelle cause le nombre des 



