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de la plaiue, sur les oiseaux des nues et les poissons des eaux. 



La vue de l'Aigle en cage est de tous les spectacles de capti- 

 vité celui qui m'afllige le plus. 



Dans ce monde, où jusqu'ici l'insolence des oppresseurs n'a 

 eu d'égale que la lâcheté des opprimés, l'adulation n'a pas dû 

 manquer à l'Aigle. On l'en a sature. 



Parce qu'il vivait dans les régions inaccessibles au commua 

 des martyrs, parce qu'il aimait à dévorer la substance du peu- 

 ple, parce qu'il était d'un entretien coûteux, on l'a baptisé roi 

 de par l'analogie. Il était légitime de procéder ainsi dans les 

 temps primitifs, où l'historien ne savait encore rien de mieux 

 comme tyran que le monarque absolu, où la féodalité nobi- 

 liaire et la féodalité d'argent n'avaient pas encore été analysées 

 et cla.ssées suivant leurs mérites. Aujourd'hui que ce travail d'a- 

 nalyse et de classement est fait, et que la science possède les 

 moyens de rectifier les analogies fautives, l'attribution embléma- 

 tique de l'Aigle doit être retirée à la royauté pour être restituée à 

 qui de droit. Cette rectilication sera l'objet capital du présent cha- 

 pitre, mais il faut que je laisse se produire toutes les versions du 

 préjugé vulgaire, avant de le détruire. Je nie permettrai seule- 

 ment de m'étonner, par anticipation, d'une chose; c'est que 

 l'idée ne soit encore venue à personne avant moi de se dire que 

 si Dieu avait voulu faire de l'Aigle un emblème de royauté, son 

 premier soin eût été de lui placer une couronne sur la tête. Il 

 est assez connu, en effet, que Dieu ne cache pas son opinion 

 quand il lui plaît de symboliser les monarques, et qu'il n'y va pas 

 par quatre chemins pour donner à celui-ci une coiflure à l'oiseau 

 royal , à celui-là une aigrette. On peut même dire, à la gloire de 

 l'artiste suprême qui s'est chargé d'orner le chef des volatiles, 

 qu'il a fait preuve dans cet art d'un rare talent d'invention et 

 d'une fécondité d'imagination sans égale. 



L'Orient, berceau des contes et des religions révélées, s'est 



