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d'abord emparé de l'Aigle pour le défigurer selon l'usage et lui 

 donner une légende merveilleuse. 



C'est premièrement la grande guerre, la guerre d'extermina- 

 tion entre l'Aigle et le Dragon, le terrible serpent à crête (jui 

 garde les trésors. 



L'Aigle paraît éprouver une jouissance ineffable à tourmenter 

 le Dragon. S'il l'aperçoit du haut de l'enipirée où il plane, il 

 s'abat sur lui comme la foudre, le saisit à la gorge de sa grille 

 implacable, l'emporte dans les airs pour le torturera loisir, et 

 l'éparpillé en petites tranches pour savourer à longs traits les 

 délices de son agonie. 



Mais le Dragon ne reste pas en arrière de procédés indélicats 

 avec l'Aigle, Du fond de l'observatoire ténébreux où il veille 

 sans cesse pour le mal , il a vu l'Aigle quitter son aire. Il rampe 

 à travers les broussailles qui tapissent le mur de l'abîme; il 

 s'insinue à travers les fissures du roc jusqu'au logis abandonné, 

 qu'il souille et qu'il empeste des venins de sa bave. Sa rage ce- 

 pendant n'est encore (ju'à demi satisfaite. Il ne se retirera pas 

 sans avoir jeté sur les œufs ou sur les Aiglons nouveaux-nés un 

 maléfice atroce dont l'effet n'est que trop certain. 



Heureusement que l'Aigle, qui savait de {juels malheurs était 

 menacée sa famille, a découvert depuis longtemps le moyen de 

 conjurer le sort fatal. A force de travail et de recherches, l'Aigle 

 a donc réussi à trouver une pierre précieuse qui s'appelle 

 en latin œtitcs^ et qui a la propriété de préserver de toute in- 

 ffuence maléfique les œufs avec lesquels on la met en contact. 

 L'étude des simples lui apprit en outre à connaître une herbe qui 

 a nom callitricla\ et dont il suffit de frotter les parois d'un domi- 

 cile quelconque pour les rendre inattaquables aux virus les plus 

 corrosifs. Une fois que l'Aigle a su se munir de ces deux talis- 

 mans, il peut vaquer en toute sécurité à ses cxercic es de jjcré- 

 grinations aériennes, braver les artifices du Dragon et se gaudir 



