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inlirnio, invoquer la proscription contn* toute répétition des 

 héritiers dépossèdes. 



Conformément auK usages de l'aristocratie , les Milans revien- 

 nent chaque année, à époque fixe, habiter leurs propriétés 

 rurales. Ils reprennent leurs vieux nids, comme les Hérons, les 

 Cicognes et les Hirondelles , et leur retour annonce celui du vrai 

 printemps. Ils partent de bonne heure à l'automne et s'élèvent au 

 plus haut des airs en larges tourbillons qui décrivent dimmenses 

 orbes dont le centre fugitif va s'èloignant toujours. 



Les Athéniens , qui étaient de grands amateurs de comfort et 

 qui redoutaient le froid presque autant que la chaleur, avaient 

 l'habitude de tenir un compte fort exact des faits et gestes du 

 Milan, qui jouait un rôle fort important dans l'almanach grec, et 

 qui était l'oiseau augurai dont ce peuple spirituel , mais faible, 

 acceptait le plus facilement l'opinion. C'est parce que les Athé- 

 niens étaient si bien au courant des mœurs et coutumes du Milan, 

 que je ne pardonne pas à Buffon d'avoir ignoré le Milan noir et 

 affirmé que l'autre passait l'hiver en France. 



J'ai toujours eu au cœur une vive antipathie contre les indi- 

 vidus de cette race rusée et perfide , que le Faucon ne peut pas 

 sentir. Le Milan niche au sommet des vieux hêtres, sinon dans 

 les fissures du roc. Je me souviens qu'enfant, un de mes bonheurs 

 était de l'assiéger dans sa haute demeure , de l'y clouer sous la 

 glu, de tordre le cou à ses ignobles rejetons ou d'écraser dans 

 l'œuf leur royauté future. En ce temps là, j'aurais eu quelque 

 peine à accorder mon estime au gamin qui n'aurait pas connu le 

 nid de son Milan. Il m'en avait coûté , à moi , vingt mois d'obser- 

 vations quasi-quotidiennes , sans compter un nombre illimité de 

 culottes et de déceptions de tout genre pour savoir le repaire du 

 mien. 



Les chercheurs d'étymologie supposent que le nom latin du 

 Milan, milvns , lui est venu du radical mollh. ^ mollitu-^ , pour 



