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sees, coillure évidemment empruntée à la Chouette. Le bec est 

 faible et couvert à moitié par les envahissements de la cire, les 

 ailes arondies. Le Busard pourrait donc jouer sans trop d'incon- 

 venance le rôle d'ambigu entre les Rapaces de jour et les Rapa- 

 ces de nuit. 



Presque tous les Busards sont décorés d'un ordre qu'ils portent 

 en sautoir. L'âge et le sexe établissent entre les individus de si 

 grandes diiïérences de taille et de costume, qu'il est tout à fait 

 impossible de dire leur uniforme. Ces dilfcrences sont si tran- 

 chées , que les ornithologistes ne s'accordent même pas sur le 

 jiombre des espèces et ne savent pas s'il convient de porter ce 

 nombre à- quatre ou de le réduire à trois. J'opine pour le premier 

 parti. 



Moins rapides et moins généreux que les Faucons , les Busards 

 font une guerre redoutable au menu gibier, aux couleuvres, aux 

 Mulots et aux Grenouilles. Ils placent leur proie à terre comme 

 les Milans; ils habitent le voisinage des marais, où ils nichent 

 dans l'herbe. 



C'est une belle famille, dont la ligure attire , mais dont les 

 mœurs repoussent. L'espèce la plus connue , celle du llarpaye , 

 remplit dans les garennes l'office de croque-mort. Les Belettes 

 ayant, comme chacun sait, l'habitude de saigner les Lape- 

 reaux et les Levrauts k la jugulaire et d'abandonner le cadavre 

 de leurs victimes après leur avoir sucé le sang , le Harpaye fait 

 sa main de la desserte des Belettes. On le voit , à des heures ré- 

 gulières, passer l'inspection de^ tirés, des forêts et des ga- 

 rennes, qu'il rase d'un vol paisible, pour enlever les corps 

 morts et leur donner la sépulture. La Buse paresseuse aide vo- 

 lontiers le Busard dans l'exercice de ces fonctions charitables et 

 lucratives; on les a même accusés tous les deux de ne pas at- 

 tendre toujours que les jeunes Levrauts et les jeunes Lapereaux 

 fussent bien morts pour les ensevelir. 



