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lour nom et leur profession. II y a, dans le Vautour, du Dinde 

 et du Corbeau. 



Comme l'attaque des corps morts exige plus de puissance 

 digestive que de puissance agressive, la nature a sagement doué 

 toutes les espèces du genre d'une voracité extrême, mais elle 

 leur a refusé les armes de combat. 



Le bec des Vautours est presque droit dans toute sa longueur, 

 et ne s'incurve en crochet qu'à l'extrémité de la raendibule su- 

 périeure. Les ongles sont taillés sur le môme modèle. L'armature 

 est plus voisine de celle du Corbeau que de celle de l'Aigle. Le 

 bec et les serres des Vautours ont tout juste ce qu'il faut de force 

 pour achever une proie agonisante ou perpétrer l'assassinat du 

 mammifère nouveau-né. 



Les Vautours se distinguent de tous les autres Rapaces par 

 deux caractères spéciaux qui sont la nudité de la face et du col 

 et la saillie extérieure de la poche du jabot. Le col est long, la 

 tète petite, les tarses nus et réticulés. 



Les Vautours sont porteurs d'ailes immenses comme l'Aigle 

 et planent aussi haut que lui dans la région des nues. Ces ailes 

 sont obtuses chez le plus grand nombre des espèces ; c'est-à-dire 

 que la quatrième rémige est la plus longue de toutes. Les oi- 

 seaux, quand ils sont à terre, tiennent fréquemment ces ailes 

 mi- ouvertes. 



Les ongles n'étant pas assez puissants pour soutenir une 

 lourde proie, c'est l'estomac qui fait chez les Vautours l'ofHce 

 d'emporteur. Ils se gorgent sur place d'autant de chair que leur 

 panse en peut contenir, et remontent vers leur aire, où ils se 

 délestent incontinent par le vomissement. La nature a pourvu 

 à la facilité de la double opération, en donnant à la poche 

 stomacale du Vautour une capacité et une élasticité prodi- 

 gieuses. L'œsophage est muni d'un renHement ou jabot qui fait 

 saillie à la base du col et retombe sur la poitrine comme une 



