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mortels (le tous les historiens du nionde. parce qu'ils ont su 

 déchiffrer mieux que les autres le grimoire de la passion hu- 

 maine et traduire les verbes de Dieu. Ce mot profond de l'àne, 

 que notre ennemi est notre maître, en dira toujours plus que 

 cent mille uros volumes sur la question sociale. La morale de 

 la fable des animaux malades de la peste sera la flétrissure éter- 

 nelle des iniquités juridiques et des juges vendus. L'apologue et 

 la parabole sont propres à tous les temps, à toutes les institu- 

 tions, et conviennent à tous les Ages; c'est la forme naturelle de 

 l'idiome des inspirés de Dieu, prophètes ou fabulistes. 



Honoré de Balzac, qui avait disséqué tant de consciences d'u- 

 suriers et de banqueroutiers, demeurait interdit d'admiration 

 devant le fameux tableau de la série des trente-six banquerou- 

 tes, exposée par Fourier, et il avait raison. Mais qu'eût dit le 

 grand romancier, qu'eût dit Molière lui-même en face de la sé- 

 rie des trente-six infortunes conjugales, depuis celui en herbe, 

 jusqu'à celui pouf hume... Une galerie de portraits si ressemblants 

 que l'auteur n'osa la publier du vivant de ses modèles, de peur 

 que ceux-ci ne se reconnussent et n'en fussent courroucés. 



Un des essors les plus incompressibles de l'esprit humain est 

 de comparer l'une à l'autre, dans le jeu de leurs forces, les hau- 

 tes puissances animales, la Baleine et le Bequin, l'Éléphant et le 

 Rhinocéros, le Tigre et le Lion, l'Aigle et le Condor. J'écoutais 

 toujours avec un nouveau plaisir ces dramatiques et intéressants 

 parallèles quand j'étais au collège, ce bagne douloureux de l'en - 

 fance où ils m'ont détenu onze ans pour des crimes inconnus. 



Fourier a dit : 



« L'Aigle attaque franchement les vivants, les Agneaux, de 

 même que le gouvernement exige sans détour un tribut. Le Vau- 

 tour s'attaque aux cadavres par emblème de la superstition qui 

 cerne les vieillards, les esprits faibles, pour les dévorer en cap- 



