2fiO ORNITHOLOGIE PASSIOxNNELLE. 



conque; c'est l'alternance périodique des disettes et des encom- 

 brements, c'est l'ère et le foyer des fraudes, des falsifications de 

 denrées et de l'empoisonnement des populations sur la plus vaste 

 échelle ; c'est la perpétration des abominations les plus noires : le 

 Hollandais foulant aux pieds le Christ pour accaparer le mono- 

 pole du commerce avec le Japonais, l'Anglais forçant à coups de 

 canon les portes du Céleste Empire pour y vendre son opium. 

 La liberté commerciale engendrant fatalement le monopole, 

 voilà le témoignage de l'histoire, de celle du présent, comme 

 de celle du passé. 



Et vainement la religion éplorée fulmine-t elle ses plus viru- 

 lents anathèmes contre la passion du lucre. Vainement l'église 

 catholique prohibe-t-elle l'usure et fait-elle de l'avarice l'arme 

 la plus sûre du Malin. A''ainement la poésie et la philosophie 

 vouent-elles de concert les nations commerçantes au mépris et à 

 l'exécration des âges. Vainement la mythologie grecque, fille aînée 

 de l'analogie passionnelle, enrôle-t-elle sous la bannière du même 

 Dieu, avocats, marchands et voleurs L'anathème, la malé- 

 diction, la satire, l'ironie n'arrêtent pas d'une heure la marche 

 du fléau, et le hideux vampire commercial, cuirassé de la sottise 

 des peuples comme d'une impénétrable armure, continue à bra- 

 ver les vaines clameurs de l'indignation universelle, du haut de 

 ses richesses mal acquises et de son impunité. Qu'y faire, c'est 

 le destin; il faut bien que l'humanité subisse ses épreuves, pour 

 qu'elle puisse s'instruire aux leçons du malheur; il faut bien que 

 l'anarchie triomphe et marche jusqu'au bout dans sa voie scélé- 

 rate pour entraîner de force le progrès après elle. 



L'anarchie commerciale atteint son apogée vers les heures de 

 déclin de la Civilisation, qui est la phase sociale d'enfance la 

 plus féconde en turpitudes et en misères de tout genre, en 

 lâchetés et en prostitutions de tout sexe. Elle ligure avec éclat 

 dans la série des sept fléaux limbiques au triple titre de Fonr- 



