SKURIPKDES. 261 



berie, d'Oppression et (le Maladies provoquées. Il y a soixante 

 ans environ que l'immonde harpie s'est abattue sur les États de 

 l'Europe, où grâce à la complicité des économistes tout-puissants 

 et aux progrès de la chimie, elle a fini par asservir le double 

 domaine de la production et de la consommation, planant au- 

 dessus des lois, volant et empoisonnant à sa guise, trompant 

 sur la quantité comme sur la qualité. L'économisme a le droit de 

 s'admirer dans ce triomphe de la* liberté commerciale, qui est 

 bien la fille légitime de la doctrine du laissez faire. Je demande 

 seulement à l'Académie française, qui a le privilège de la fabri- 

 cation des mots neufs, de me forger un substantif spécial pour 

 qualifier la puissance nouvelle, Toxicocratie , par exemple, 

 comme qui dirait la puissance inviolable des empoisonneurs 

 patentés. 



Pour se faire une idée de l'audace et des méfaits du commerce 

 anarchique qui salit tout ce qu'il touche, à l'instar des oiseaux 

 du lac Stymphale, il faut lire un traité récent sur la matière, 

 publié par M. A. Chevalier, un savant de la section des utiles. 

 Il est dit et prouvé, dans ce livre tout plein de révélations for- 

 midables... Que pas une denrée alimentaire, pas une boisson 

 livrée à la consommation quotidienne des malheureuses popula- 

 tions d'Angleterre et de France, n'est exempte de sophistica- 

 tion... et que la plupart des substances employées par les falsi- 

 ficateurs sont de véritables poisons. Poison le pain ! Poison le 

 vin ! Poison la bière ! Poisons le sel, le poivre, les remèdes, le 

 gaz, la fumée des bougies!... C'est-à-dire que vous et moi, nous 

 tous, nous communions deux ou trois fois par jour, sans le sa- 

 voir et sans le vouloir, par le poison, et sous toutes les espèces. 

 Les misérables ne respectent pas même l'enfance ; ils l'empoi- 

 sonnent dans ses bonbons et dans son sucre d'orge, et répondent 

 aux mères éplorées qui leur reprochent de leur avoir ravi les 

 objets de leur amour, qu'il faut que tout le monde vive. C'est 



