2tii ORNITHOLOGIE passionm: Li,i:. 



déjà la réponse qu'ont laite, dans les temps, les marchands de 

 la Compagnie des Indes aux utopistes philantropes qui trouvaient 

 peu chrétien de faire la guerre à un malheureux peuple inca- 

 pable de se défendre, et de profiter de sa faiblesse pour lui 

 donner à opter entre le fer et l'opium. La révélation foudroyante 

 de Lucrèce Borgia annonçant aux convives de la princesse Né- 

 groni qu'elle vient de les empoisonner tous, ne produisit peut- 

 être pas, sur le moral de ces Jeunes seigneurs, une impression de 

 terreur égale à celle que m'a fait éprouver à moi la lecture de 

 l'ouvrage de M. A. Chevalier. Tous mes écrits, tous mes fusils, 

 tous mes chiens pour un cheval ... je veux dire pour un bateau à 

 vapeur qui m'emporte bien vite loin de ces bords empestés. Mais 

 où se cacher, oîi fuir pour éviter l'atteinte de la persécution ! 



Un économiste politique m'obligerait de m'apprendre com- 

 ment la fameuse théorie de la lance d'Achille, qui guérit les 

 blessures qu'elle fait, s'applique à la question de la liberté illi- 

 mitée de l'empoisonnement public. Mais je ne demande pas 

 pourquoi la loi civilisée, qui condamne à la peine de mort 

 le criminel maladroit qui n'a empoisonné qu'un seul individu. 

 n'a pas de châtiment du tout pour celui qui en a empoisonné 

 plusieurs. Je m'en tiens à cet égard aux termes de la célèbre 

 métaphore de la toile d'araignée, qui n'arrête que les petits 

 empoisonneurs et laisse passer les gros. J'ai de plus, pour 

 m'engager à garder sur ce point le silence, l'exemple de l'insuc- 

 cès des tentatives d'Alphonse Karr, lequel a appliqué cent fois 

 peut-être le législateur de sa patrie à la même question, sans 

 pouvoir en tirer un seul bout de réponse. Après cela, il est juste 

 de convenir que la question est très-embarrassante. 



De sorte donc que c'en serait bientôt fait de la malheureuse 

 espèce des civilisés, espèce rabougrie, abrutie et livrée chaque 

 jour, comme sujet d'expérience, aux praticiens du libre com- 



