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espèces de l'un des cornes sur la tête, privant de cet ornement 

 celles de l'autre. D'où la division toute simple en nocturnes 

 cornus et nocturnes à tète rase. Or, admirez le parti merveilleux 

 que les maîtres de la science ont tiré de tous ces moyens. 



Ils ont trouvé trois noms pour distinguer les Nocturnes des 

 Diurnes, et pour les distinguer d'eux-mêmes; trois noms : Duc 

 Hibou, Chouette. Le premier rappelle une sottise antique, et c'est 

 le seul avantage, hélas ! qu'il possède sur les autres. Personne ne 

 s'est permis, du reste, la moindre allusion à la face cornue, à 

 l'amour des tcnébres, à la monomanie de la décolation et de 

 l'autophagie, etc., à la forme du pied encore moins. Toutefois, 

 comme il y avait nécessité absolue de tenir compte des caractè- 

 res séparatifs tracés par la nature, ces messieurs sont convenus 

 que Dut., qui vient du latin dux, signifiant général d'armée, 

 voudrait dire en langage ornithologique officiel Rapacc noc- 

 turne à aigrettes^ absolument comme Hibou, qui ne vient de rien 

 du tout et n'a jamais voulu rien dire, et que Chouette désigne- 

 rait le reste. J'accepte, puisque j'y suis forcé, le langage de la 

 science ; mais je déclare l'enseignement de la zoologie impossi- 

 ble avec ce vocabulaire-là. Si, pour me venger des tyrans je leur 

 posais une question insidieuse... 



Si je les mettais tous au défi de me dire pourquoi la nature a 

 omis de nuancer la transition entre les Rapaces de jour et ceux 

 de nuit, qui sont des espèces du même ordre, tandis qu'elle a 

 ménagé au contraire avec une délicatesse infinie la transition des 

 Rapaces aux Perroquets, rpti appartiennent à des ordres diffé- 

 rents ? 



On sait en effet qu'il existe dans la Nouvelle-Zélande une 

 sorte de Perroquet nocturne à serres et à bec de Hibou, qu'ils 

 appellent le Strygops, et qui remplit si admirablement son of- 

 fice d'ambigu entre les deux ordres voisins, que la science en est 

 oncofp à savoir on la mettre. 



