271 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



bres. Les ennemis de la nature et du soleil sont trop poltrons 

 pour attaquer ces puissances en plein jour, et les spectres sont 

 trop laids pour sortir de leurs cachettes à l'heure où l'on pour- 

 rait les voir. La Nuit, la froide Nuit, qui voile les regards du 

 brave et peuple de fantômes l'imagination du peureux; la Nuit, 

 (jui favorise tout mystère de son ombre, la Nuit, complice née 

 des sanglants sacrifices, de l'imposture et de l'assassinat, était 

 le seul champ d'action qui convînt à l'înfàme. C'est celui qu'elle 

 a adopté. 



Cette option significative, rapprochée de la coilTure de Moïse 

 et de l'acte de foi du bonhomme Samuel qui coupa A gag en 

 morceaux, parce que l'opération répugnait à Saûl, facilile sin- 

 gulièrement la tâche de l'analogiste. 



îl fallait, pour symboliser l'Infâme dans le monde des oiseaux, 

 un moule plus sanguinaire que l'Aigle, plus repoussant d'aspect 

 que le Vautour, un égorgeur de nuit (la circonstance de nuit 

 est aggravante dans toute législation criminelle), un scélérat à 

 deux fins qui tint également de la Larve et du Yarapire, qui fût 

 propre à l'apparition comme à l'assassinat. Un seul type répon- 

 dait à cette indication composée : l'oiseau de proie nocturne ou 

 Voiseau de la mort, comme le peuple l'appelle. 



Hideux de traits et de physionomie, de langage et de mœurs, 

 l'oiseau d€ nuit est, en effet, une de ces créations abominables 

 dans lesquelles l'auteur de la nature s'est plu à réunir les élé- 

 ments de la laideur suprême. L'oiseau de nuit a été doué, comme 

 le serpent, l'araignée, le crapaud et la chauve-souris, du don de 

 répulsion instinctive. Il fait une exception remarquable à cette 

 loi générale dont l'observation avait fait dire que le règne des 

 Oiseaux avait été créé dans un jour de gaieté. 



