•jso ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



et percent les guêtres de cuir et les empeignes les plus résistantes 

 du soulier du chasseur. Il est besoin de deux ou trois Faucons, 

 et de Faucons de la plus grande espèce, pour lier cet oiseau 

 dans les airs, et ce vol est une des scènes les plus curieuses du 

 drame émouvant de la fauconnerie. L'oiseau chassé, au lieu 

 de fuir en ligne droite, multiplie les ascensions et les culbutes, 

 ne s'occupant qu'à regagner le dessus sur ses adversaires, et à 

 leur grimper sur la croupe. Blessé d'un coup de feu dans la 

 membrure et forcé de s'abattre, il imite le stratagème du blaireau 

 assailli par de nombreux ennemis et décidé à vendre très-chè- 

 rement sa vie. Il se renverse sur le dos, attend les chiens, la 

 serre ouverte et haute, et exécute avec son bec une sorte de 

 moulinet à quatre faces qui protège tout son corps. Tous ces 

 mouvements étranges sont accompagnés de roulements d'yeux 

 féroces et de la musique des castagnettes dont j'ai parlé plus 

 haut. Pour prouver la supériorité de cette garde, il me suflira 

 de dire que j'ai vu plus d'une fois le chien d'arrêt le plus impé- 

 tueux se calmer spontanément à l'aspect des préparatifs de dé- 

 fense du Grand-Duc, et opiner pour les mesures de clémence, 

 contre son habitude. 



Le Graud-Duc n'ayant pour ainsi dire d'autre ennemi que 

 l'homme, sa race se serait accrue d'une façon désastreuse, n'eus- 

 sent été les traces de carnage qu'il laisse autour de lui. Les débris 

 de cadavres dont il a soin de tapisser les 'abords de son aire tra- 

 hissent bientôt, en effet, le secret de sa retraite. Il a commis, d'ail- 

 leurs une seconde imprudence en faisant chaque soir ouïr son cri 

 lugubre du haut de la roche qu'il habite. Le braconnier, qui le 

 déteste par jalousie de métier, et le chercheur de nids, qui le 

 sait de bonne prise, renseignés par ces divers indices, ont belle 

 à le massacrer et à le surprendre de jour au sein de sa famille. 

 Le Grand-Duc est devenu excessivement rare en France, ce 

 dont je me félicite. On ne l'y rencontre plus guère que dans les 



