•IS'i ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



Les robes soyeuses de l'espèce, ses mains gantées jusqu'aux 

 ongles symbolisent l'amour du bien-être matériel et des vête- 

 ments de luxe qui caractérise l'homme pieux. Un saint homme 

 de Duc^ bien fourré, gros et gras^ aurait dit Lafontaine, s'il eût 

 su que, de tous les Rapaces, ceux de nuit étaient les seuls qui 

 prissent de l'embonpoint. 



Les contorsions des derviches-tourneurs et autres entrepre- 

 neurs de momeries religieuses expliquent le secret des poses 

 extravagantes et des grimaces risibles des Chouettes et des Hi- 

 boux. L'homme pieux, ennemi du progrès, tient volontiers aussi 

 ses regards tournés vers l'arrière, à l'instar du Grand-Duc. 



Il y a superstition et superstition, du reste, comme il y a 

 oiseaux de nuit cornus et oiseaux de nuit sans aigrette. Si toutes 

 les impostures religieuses se tiennent par le fond, elles varient 

 quant à la forme ; de là, diversité d'emblèmes et d'espèces dans 

 la série des Rapaces nocturnes. 



Le prince des oiseaux de la mort, le Grand-Duc, que nous 

 venons de décrire, symbolise spécialement la superstition moï- 

 siaque, celle qui a le plus puissamment contribué à prolonger la 

 minorité intellectuelle de notre infortunée planète; celle qui fit 

 crucifier par les princes des prêtres le Messie de la religion 

 d'amour; celle qui règne aujourd'hui par la bourse et l'usure 

 sur le monde civilisé. 



Moïse, en volant au Grand-Duc sa double aigrette pour s'en 

 parer le chef, a singulièrement abrégé la tâche de l'analogiste. 

 Qui ne reconnaît à priori dans cette coiffure sinistre la tendance 

 à la domination absolue de la terre pendant la durée des ténèbres ! 



Moïse, c'est en ellet la théocratie ellcmême incarnée dans 

 un homme. Aucun législateur n'a su, comme celui-là, faire tenir 

 un État dans une religion, et emprisonner l'àmc humaine dans 

 le cercle de peur. 



L'i premier acte de Moïse est une profession de foi vch'^mcntc 



