288 ORNITHOLOGIE PASSIONM' I.l.K. 



jour. Sa taille est moins svelte, et sa voix, que j'ai comparée 

 mille fois avec celle de ses congénères, m'a i)arii être celle qui 

 met le plus promptcment en émoi la foret. C'est bien celle-là, 

 j'en suis sur, que les pipeurs de Lorraine s'exercent à repro • 

 duire au moyen de la feuille de chiendent velu ou de Técorcc 

 d'érable insérée dans la Touite. La Hulotte est, selon moi, le 

 vrai type du Chat-Huant populaire, et il est très-probable que 

 c'est à cette espèce qu'a été appliquée, pour la première fois, 

 cette appellation naturelle devenue générique pour tous les oi- 

 seaux de proie nocturnes, par suite de la confusion des langues. 

 J'ai deux raisons majeures pour m'avancer ainsi : la première 

 est que la Hulotte et l'oiseau vulgairement désigné sous le nom 

 de Chat-Huant ou de Hibou ne sont, malgré la différence de 

 couleur et de taille qui existe entre les deux moules, que des 

 individus mâle et femelle d'une seule et môme espèce; la se- 

 conde, que la Hulotte est plus généralement répandue que le 

 Moyen-Duc, habitant tous les pays où se trouvent de vieilles 

 églises, de vieilles masures ou de vieux arbres, tandis que 

 l'existence des Moyens-Ducs semble plus spécialement attachée 

 auxforèts. Les accents de la Hulotte et ceux du Moyen-Duc ne dif- 

 fèrent guère plus, du reste, que leur genre de nourriture et leurs 

 mœurs. Tous deux restent chez nous pendant l'hiver; tous deux 

 vivent des mulots qu'ils guettent dans les campagnes ou des petits 

 oiseaux qu'ils surprennent endormis. Étrangers, comme tous 

 les oiseaux de nuit, aux travaux de la bâtisse, ils pondent sans 

 scrupule dans de vieux nids de Cieai, de Pie ou de Corbeau; 

 défenseurs acharnés de la famille et de la propriété en ce qui 

 les concerne, mais pleins d'irrévérence pour les droits de la fa- 

 mille et de la propriété d'autrui. La Hulotte et le Moyen-Duc 

 ont coutume de choisir les carrefours et les clairières des forêts 

 sombres pour théâtres de leurs maléfices. Cette habitude, qui 

 leur est comnume avec tous les sorciers de bas aloi et les devins 



