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(le village, dit leur analogie. Tous ces hurleurs de nuit symbo- 

 lisent surtout ces ordres de frères prêcheurs qui se livraient avec 

 succès à la vente des onguents bénis et à la fabrique des petits 

 miracles pour la campagne, avant la révolution. Les Chouans de 

 la Bretagne et les Peaux.-llougcs de l'Amérique imitent le cri 

 du Moyen-Duc à s'y méprendre, et l'emploient avantageusement 

 comme procédé de téléphonie nocturne dans leurs guerres d'em- 

 buscade. On entend quelquefois dans les romans de Cooper et 

 dans les récits dramatiques de nos guerres vendéennes de ces 

 houloulements de Hibou qui vous font venir la chair de poule. 



Le Petit-Dlc. Le Petit-Duc, qui n'est guère plus gros qu'un 

 Merle, est un oiseau de passage qui nous arrive en mai pour nous 

 quitter en septembre. Il niche dans les troncs d'arbre et stationne 

 dans les branchages toulTus des peupliers, des ormes et des tilleuls 

 qui bordent les grandes routes. C'est lui qui fait entendre le soir, 

 aux environs des bourgs, cette note mélancolique qu'on serait 

 tenté de prendre pour celle du Crapaud. Le Petit-Duc vit des 

 rogatons de la table des riches et consomme plus d'insectes que 

 de Mulots et de Moineaux-Francs. 11 symbolise les ordres men- 

 diants ; il a énormément perdu à la suppression des couvents 

 après 89, et semble ne pouvoir se consoler de ce désastre. 



Le H[bou Brachyote. Il n'est pas de chasseur de plaine qui 

 n'ait souvent rencontré dans les luzernes, les bruyères et les vi- 

 gnes, vers l'arrière- saison, de ces grands Chats- Huants jaunes 

 qui volent souvent par couples, partent sans bruit sous le nez du 

 chien et vont se poser par terre à cinquante pas plus loin quand 

 on les a manques, ce qui est assez rare vu qu'ils tombent de peur. 

 Il y a des années où ces Chats-Huants sont si communs, surtout 

 dans les pays de plaine, comme l'Artois, la Beauce, la Champagne 

 qu'il est facile à unchasseur d'en as.sassinerunGdouzainc dans la 



