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dentaire et l'accoquine aux églises, l'Effraie est un des oiseaux 

 voyageurs qui exécutent sur ce globe les plus longues traversées. 

 L'espèce en est en effet incomparablement plus répandue qu'aucune 

 autre, et on la retrouve dans toutes les Iles, et dans tous les con- 

 tinents du monde, sous toutes les latitudes... 



Bien que l'Effraie ait adopté de tout temps pour séjour de pré- 

 dilection les villes à cathédrales, elle n'est pas ennemie des égli- 

 ses de village et se retire volontiers dans les troncs vermoulus 

 des noyers et des saules qui bordent le champ des morts. Les ar- 

 bres aux ténébreux feuillages, les ifs et les cyprès qui croissent 

 au voisinage des tombes, ont pour elle un charme puissant. 



Elle vit dans nos cités, des Chauves-Souris qui hantent les 

 mêmes vieux édifices qu'elle, des Moineaux-Francs et des Hiron- 

 delles, qui dorment à la belle étoile. Elle pénétre dans les co- 

 lombiers où elle fait main basse sur les Pigeonneaux ; elle étouffe 

 les petits oiseaux à travers les barreaux de leur cage. Quand 

 toutes ces ressources lui font faute, elle se rabat sur les Mulots 

 des champs ; mais elle préfère, et de beaucoup, le gibier-plume 

 au gibier-poil. 



Il suffit que l'Effraie ait séjourné quelques heures dans le co- 

 lombier le plus prospère pour que presque aussitôt la désertion 

 et le vide s'y produisent. Alors le propriétaire se désole et accuse 

 son voisin d'avoir jeté un sort à ses Pigeons. Ce n'est pas le voi- 

 sin, mais l'Effraie qui a le mauvais œil. 



La robe de l'Effraie est faite d'une précieuse étofTe de soie de 

 couleur blanche, constellée d'étoiles jaunes. Son vol silencieux 

 échappe complètement à l'ouïe, comme son corps de fantôme 

 à l'œil ; indice analogique de personnages puissants et habiles 

 à dissimuler la trace de leurs pas. 



L'obscurantisme effréné de ce moule odieux, son horreur du 

 soleil et sa passion des cloches, par dessus tout son cosmopoli- 

 tisme ambitieux qui le fait se trouver en même temps partout. 



