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rien d'otraoge, vu que les analogistes grecs ont trois ou quatre 

 mille ans de moins que ceux du temps présent, lesquels ont pu 

 apprendre dans cet intervalle de trente à quarante siècles beau- 

 coup de choses que leurs devanciers ignoraient. J'accueille avec 

 égard l'opinion des anciens en matière de zoologie passionnelle, 

 mais je l'accepte rarement comme une autorité. D'abord, parce 

 (jue les Grecs étaient trop jeunes pour connaître à fond l'àme 

 humaine, et ensuite parce qu'ils étaient très-crédules, et que 

 les vieux qui sont dominés par la ruse ont abusé de la crédulité 

 de ce peuple pour lui faire accroire que la sagesse était le fruit 

 des cheveux blancs. 



Or, les Hiboux qui craignent le mouvement et détestent la 

 lumière, s'etant toujours rangés du cùté des immobilistes et des 

 myopes, les vieux qui étaient déjà les maîtres en ce temps-là, 

 leur décernèrent d'emblée un brevet de sagesse. 



D'un autre côté, l'esprit égare, et les Grecs en avaient beau- 

 coup. Alors, considérant que l'existence du Hibou s'absorbe dans 

 une espèce de contemplation solitaire, qu'il a l'air d'étudier 

 pendant que tous les autres s'amusent, et que lui seul y voit à 

 se conduire dans les ténèbres... ils furent naturellement tentés 

 d'assigner à ce moule une analogie triomphante. Hs comparè- 

 rent ce veilleur infatigable à l'homme pieux qui passe sa vie 

 dans les temples, absorbé par la recherche des lois de l'absolu; 

 au savant qui suit le cours des astres à travers l'obscurité des 

 nuits et distingue clairement la voie des destinées heureuses à 

 travers le chaos de l'universelle ignorance. 



La haine des oiseaux de jour pour l'oiseau de nuit s'expliquait 

 dans ce système par le mépris que font les riches oisifs de 

 l'homme de mérite obscur et par le ridicule dont le grand monde 

 couvre le philoso])he mal mis. 



Certes, s'il eût possédé tous ces titres à l'estime de l'opinion 

 publique, le Hibou eût mérité la place de rocliance qu'il occu- 



