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au jardin des Plantes de Paris une popularité légitime, s'il y était 



plus connu. 



11 est visible, néanmoins, même à travers ce risible aperçu, 

 que Dieu a dû avoir de grandes vues sur ce moule colossal. Ce 

 n'est pas pour qu'il loge son poisson dans son ventre qu'on donne 

 un carnier de pèche à un oiseau pécheur. Remarquons, en effet, 

 que de tous les piscivores, le Pélican est le seul que la natiïre 

 ait fait porte-carnier. L'appendice utriforme de la Frégate ne 

 compte que pour mémoire. 



Le bec du Pélican, fendu jusqu'en arrière des yeux, suivant 

 la tradition de la série, mesure dix à douze pouces de longueur. 

 La mandibule supérieure consiste en une lame mince et plate 

 large d'un pouce et renforcée dans son milieu d'un renfle- 

 ment ou arête longitudinale qui se recourbe en crochet à son 

 extrémité. Cette mandibule supérieure vient s'emboiter herméti- 

 quement entre les deux bordages de la mandibule inférieure qui 

 sont séparés l'un de l'autre par le vide. Ce vide est l'ouverture 

 d'un abîme béant. Cet abîme est une double poche membra- 

 neuse, diaphane et susceptible d'une vaste dilatation, que la na- 

 ture a cousue aux parois inférieures du bec et au cou de cet 

 oiseau, pour lui servir de boutique portative. On appelle boutique, 

 en langage de marine, la boîte percée de trous et fermée à cade- 

 nas où se garde le poisson. 



Les savants, qui ne soupçonnaient pas les vues de Dieu sur le 

 Pélican, se sont bien gardés d'attribuer le don de ce singulier 

 appareil à sa véritable cause. Ils ont dit dans leur simplisme que 

 la nature avait donné cette poche à l'oiseau en guise de garde- 

 manger, parce qu'il avait quelquefois de très-longues courses à 

 faire pour apporter la becquée à ses petits. Explication peu in- 

 génieuse, car tous les oiseaux piscivores nourrissent leurs petits 

 avec du poisson et se passent parfaitement de carnier pour rap- 

 porter à leur domicile le produit de leur pèche. Ensuite ce que 



