I.K PÉLICAN. :m\ 



prince dans toutes ses expéditions militaires. Seulement il est 

 fâcheux d'être obligé de convenir qu'aucun des princes qui ré- 

 gnèrent sur la France n'ait jamais songea disputer à la maison 

 d'Autriche l'honneur d'une semblable amitié. La nature pourtant 

 n'avait pas refusé le Pélican à la France ; il y était même autre- 

 Ibis très-commun sur le cours de tous ses grands fleuves. 11 a 

 cessé d'y nicher et d'y apparaître à des époques régulières de- 

 puis l'invention de l'arquebuse, et on ne l'y rencontre plus au- 

 jourd'hui que par hasard. Quelques chasseurs de marais ont 

 bien pu en revoir sur les grands étangs de la Lorraine, de la 

 Bresse ou du Languedoc, ou bien encore il a pu reparaître sur 

 nos rivières par l'aventure de quelcjne débordement d'été ; mais 

 qu'on en ait tué cinq à six depuis cinquante ans sur l'Isère, sur 

 la Saône ou le Rhin, c'est tout le bout du monde, et le Pélican 

 est encore une de ces magnifiques espèces dont il faut que ma 

 patrie fasse son deuil. Le Pélican de France a depuis deux cents 

 ans et plus transporté ses pénates aux rives du Danube, d'où 

 bientôt le chassera la vapeur et où l'indigène barbare ne l'ap- 

 proche déjà plus que pour l'assassiner. Aux termes de mon pro- 

 gramme j'avais donc le droit de fermer au Pélican l'entrée 

 de cette galerie; mais l'illustration historique attachée à sou 

 nom par la fable et l'Ancien-Testament ne m'a pas permis de le 

 repousser par une telle fin de non recevoir. Et d'ailleurs il y a 

 autour du Pélican une grave question de personne et d'identité 

 à vider, et l'analogie passionnelle n'a pas le droit de s'abstenir 

 en d'aussi graves débats. 



« Je suis devenu semblable au Pélican de la solitude, chante le 

 roi David en un quart d'heure d'abrutissement suprême, etfai 

 été fait comme le nycticorax sous le toit... Similis factus sum 

 pelccano solitudinis et factus sum sicut nycticorax in tecto. » Poé- 

 sie touchante, poésie sublime, mais trop faite pour donner de la 

 tablature aux commentateurs du saint livre et aux âmes pieuses 



