LE PÉLICAN. 313 



chcté tous les hommes, tandis que les autres l'assimilent au 

 Cvclopc et même à moins que cela. 



Tous les préjugés répandus dans le monde à l'endroit de 

 l'amour immodéré du Pélican pour sa famille proviennent d'une 

 source unique, de l'habitude qu'il a de tirer son poisson de son 

 estomac pour le distribuer à sa progéniture. Ce qu'il l'ait là, le 

 Pigeon, le Canari et le Chardonneret le font tous les jours sous 

 nos yeux sans nous faire crier au miracle. La poche du Pélican 

 est un jabot d'une plus grande dimension que celui du Pigeon, 

 voilà tout, mais c'est, comme le jabot du Pigeon ou du Chardon- 

 neret et la panse des ruminants, un estomac préparatoire, où 

 l'animal prévoyant emmagasine ses aliments, pour leur faire 

 subir un ramollissement préalable et les avoir sous le bec quand 

 l'heure du repas ou de l'abecquement est venue. 



La chair du Pélican, rauce et huileuse et par trop imprégnée 

 de l'odeur de poisson, n'est pas mangeable, pas plus que celle 

 du Cormoran, preuve incontestable que l'homme a plus de ser- 

 vices à attendre de ces espèces pendant leur vie qu'après leur 

 mort. Sa poche, qui ressemble par le volume, le format et la 

 couleur, à une énorme vessie de porc, sert de blague à tabac en 

 beaucoup de pays. Les dames de l'Amérique espagnole ne dédai- 

 gnent pas de la broder et de la filigraner de leurs jolis doigts 

 roses, et savent métamorphoser cet engin de pèche en souvenir 

 d'amour. Si j'en possédais un, j'en ferais une puisette. 



Les os du Pélican passent également pour faire d'excellents 

 tuyaux de pipes et des flageolets incomparables. 



Aldrovande a accusé un Pélican d'Ethiopie d'avoir fourré un 

 jour un enfant dans son sac et de l'avoir emporté dans les airs à 

 une très-grande hauteur ; mais cette accusation n'a pas de fond, 

 car le Pélican n'a pas plus de goût pour la chair humaine que 

 pour les mauvaises plaisanteries. C'est un oiseau de mœurs dou- 



