LE PELICAN. 31.i 



comme la plupart des oiseaux, de forcenés navigateurs à qui les 

 nageoires démangent à certaines époques de l'année et qui ne 

 s'arrclent dans leurs pérégrinations que là où l'eau leur manque. 

 Le mouvement est universel et se fait sentir dans toutes les 

 eaux, eaux douces ou salées, eaux de la mer, des ileuves et des 

 lacs. L'oiseau piscivore attend ces migrations périodiques avec 

 la même impatience que le pipcur des bords de la Meuse te pas- 

 sage du Rouge-gorge et de la Grive. 



Quand le poisson commence à s'agiter et à se former en co- 

 lonnes dans les vastes étangs ou les grands fleuves sur les rives 

 desquels le Pélican a fait élection de domicile, avis en est donné 

 au public à son de trompe : aussitôt tous les pécheurs se réu- 

 nissent pour se concerter sur le choix du champ de pèche. C'est 

 le plus communément une anse étroite dans le lac, et dans le 

 tleuve quelque haut-fond situé sous la chute d'un rapide. L'abon- 

 dance du poisson dans telle ou telle passe est, du reste, la raison 

 déterminante du choix. 



L'option décidée à l'unanimité des suffrages, un Pélican vieux 

 d'un siècle, et expert en ce genre de travail, trace de l'aile la 

 ligne de circonvallation ou d'investissement du poisson. A sa 

 suite, s'étagent avec ordre cent, deux cents Pélicans, tout l'ef- 

 fectif disponible de l'armée, qui se posent sur l'eau l'un après 

 l'autre et en ligne, ayant grand soin de laisser entre chaque 

 poste un espace d'une douzaine de pieds, un peu plus ou un 

 peu moins, suffisant en tout cas pour assurer à chacun le libre 

 jeu de ses ailes. L'investissement opéré, et l'anse hermétique- 

 ment bloquée, il s'agit de pousser le poisson à la cote. Le signal 

 de l'opération est donné par le vieux Pélican de tout à l'heure, 

 le même qui s'est chargé de distribuer les postes. A ce cri reten- 

 tissant que répètent sur touic la ligne les sentinelles attentives, 

 succède un bruit d'un autre genre, un bruit de trémoussement 

 et d'ébattement universel. Chaiiuc Pélican, se dressant sur ses 



