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pieds de toute sa hauteur, déploie son envergure immense, lus- 

 tige l'eau du fouet de ses ailes avec un grand fracas, pique sous 

 lui une tête verticale, et exécute sans bouger de place une série 

 de mouvements rapides qui font clapoter les Ilots et croire à la 

 tempête. Le poisson, effrayé de ce tintamarre et de ce boulever- 

 sement imprévus, s'enfuit dans toutes les directions. Celui qui 

 est emprisonné entre la ligne des Pélicans et le rivage, cherche 

 son salut vers la côte ; c'est tout ce que désirent ses persécu- 

 teurs acharnés. Toujours bruissant à la surface et fouillant au- 

 dessous, le cordon sanitaire gagne, gagne, les intervalles se 

 rétrécissent, les sentinelles se coudoient; c'est bientôt une mu- 

 raille vivante, infranchissable, un filet à mailles serrées et sai- 

 sissantes qui s'avance. Déjà le poisson, qui se voit acculé dans 

 une impasse, qui sent que toute issue lui est fermée et qui ra- 

 bote le sol en nageant, perd la tète et s'élance dans les airs par 

 bonds désespérés. Mais ce spectacle, cjui ravit de joie le Pélican, 

 ne lui fait pas perdre le sang-froid si nécessaire en pareille occu- 

 rence. Loin de céder à l'attrait de la convoitise qui l'-entraîne- 

 rait à rompre les rangs et à ouvrir une issue aux captifs, il 

 redouble de vigilance à mesure que s'approche le moment du 

 bonheur. Yoici, en effet, que toutes les poitrines des Pélicans se 

 touchent, que l'eau ne leur vient plus qu'à mi-jambes et que les 

 poissons, pressés dans le cercle fatal, entassés les uns ^ur les 

 autres, flottent à moitié pâmés. La débandade est désormais sans 

 péril, l'heure de la curée a sonné... Pille, pille, pille, et hardi, 

 qu'on emplisse ses sacoches ! Et soudain les longs cous, armés 

 de larges becs, de piquer dans le tas, comme le troupier dans 

 la gamelle, et les sacoches de s'emplir, et de s'emplir à crever. 

 Quand l'opération est bien conduite et que les pécheurs sont en 

 nombre suffisant, ce qui est la première condition de succès, la 

 part de prise peut s'élever à vingt livres pesant de poisson pour 

 chaque actionnaire; et notez que le Pélican n'admet guère que 



