LE PELICAN. 317 



des morceaux de choix aux honneurs de sa table et qu'il dédai- 

 gne le menu fretin. Un Pélican qui a saisi une belle pièce se re- 

 fuse rarement le plaisir de jongler avec ; il la fait pirouetter dans 

 l'air pour faire tous ses voisins jaloux de son bonheur et témoins 

 de son adresse, puis s'y prend de façon à la recevoir dans son 

 vaste jabot la tète la première. 



Après les fatigues du travail, la douceur du repos, la bombance 

 et les ris. De même que la bande joyeuse des enfants de Saint- 

 Hubert, après le rabat fructueux, se dirige avec amour vers le 

 carrefour de halte où la collation est servie, ainsi notre troupe 

 de pêcheurs, chargée de son riche butin, gagne en riant l'abri 

 de la corniche escarpée, dont la hauteur la protège contre les 

 surprises du dehors, pour se livrer aux ébats du festin. C'est 

 l'heure des causeries intimes et des commentaires diffus sur les 

 diverses particularités de la fête du jour; c'est l'heure de la cri- 

 tique et de la louange, des longues racontances et de la vantar- 

 dise. On vide son carnier pour étaler sa pèche et comparer ses 

 pièces. «Mais palpez-moi donc un peu ce muge, ce sterlet, 

 cette carpe, cette anguille. Mais vttes-vous jamais chair plus 

 appétissante, plus dorée et plus ferme? » Et c'est sur chaque 

 espèce une série de dissertations sans tin. Il faut un terme à 

 tout heureusement, même aux intempérances du bec et aux 

 jouissances des yeux. Après avoir laissé pendant quelque temps 

 libre doursàsa joie,chacundenos gastrosophes s'occupe de ren- 

 trer au garde-manger sa capture, réservant pour son souper son 

 plus bel échantillon de montre, puis saisit ce morceau de roi, le 

 tourne et le retourne dans toutes les dimensions, l'avale d'un seul 

 trait, le digère et s'endort. C'est un curieux spectacle, me contait 

 un observateur, que cette file de grands oiseaux blancs qui dor- 

 ment immobiles, lebec rabattu sur leur jabot où le poisson frétille, 

 et qui semblent de loin un cordon de grenadiers autrichiens 



