.ils ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



postés sur un l)aiTa2;e l'ait de main d'homme pour défendre le 

 ;)assage du lleuve à l'ennemi. 



Les grandes pèches du Pélican sont pour tous les oiseaux pis- 

 civores de la contrée des occasions de réjouissances puhli(|ues 

 et de noces sans frais où les Goélands, les Mouettes et les Ster- 

 nes se ruent, comme les Auvergnats se ruaient, du temps 

 de Charles X, aux distributions de cervelas gratuits. A peine ces 

 espèces parasites s'aperçoiventelles que les Pélicans ont pris 

 leurs dispositions pour la pèche, qu'on les voit voler par bandes 

 nombreuses à l'avant de la ligne des rabatteurs; puis, à mesure 

 que l'enceinte bloquée se rétrécit et que les rangs des poissons 

 s'épaississent, plonger avec un acharnement toujours croissant 

 et se gorger de friture, n'abandonnant la place que lorsque les 

 Pélicans les en expulsent à coups de bec, et y revenant après le 

 départ de ceux-ci pour ramasser leurs miettes et glaner leurs 

 mépris. 



Les Pélicans, qui sont naturellement philosophes et qui ne 

 demandent pas mieux que tout le monde vive, s'oiïensent 

 modérément de ce parasitisme. Des civilisés, à leur place, ne 

 manqueraient pas d'instituer un corps spécial de gendarmerie 

 de pêche dont l'entretien coûterait quatre ou cinq fois la valeur 

 du menu fretin dérobé, et qui tinirait bientôt par absorber tous 

 les bénéfices de l'opération principale. 



Le Pélican vit deux âges d'homme et n'est pas sujet à la 

 goutte, comme la plupart des financiers qui font abus de que- 

 nelles de Brochet, de foies de Lotte et de pâtés de Truite. 



Le Pélican, sur qui le Créateur a versé tant de grâces, qu'il a 

 muni d'ailes si vigoureuses et de nageoires si puissantes, à qui 

 il a donné le don de prévoyance avec une poche pour s'en ser- 

 vir; le Pélican n'est pas, comme on le croit, l'emblème de 

 l'amour maternel, pas plus que celui du lils de Dieu ni du 



