LE CYG>E. 



L'histoire des bèlcs mentionnera un jour, à la honte de ce 

 temps, qu'en plein dix-neuvième siècle, le Français civilisé 

 n'avait à son service, dans tout l'ordre des oiseaux, que le 

 Cygne; et bien mieux, que cet «wx/Z/a/re unique servait l'homme 

 sans que celui-ci s'en doutât. On ne voudrait pas ajouter foi à 

 cette affirmation si je n'avais, pour la corroborer, hélas ! une 

 preuve irréfragable. 



Le Dictionnaire d'Histoire naturelle^ ouvrage tout récemment 

 imprimé, a osé faire un crime à Buiïon et à une foule d'autres 

 poètes de l'antiquité et de l'âge moderne, de leur admiration 

 pour le Cygne, animal^ a-t-il dit, propre à faire l'ornement de 

 nos pièces d'eau^ mais à qui Von ne peut rien demander au delà. 



J'avoue volontiers que les anciens ont été un peu loin dans 

 leur engoùment pour le Cygne, qui ne chante pas, en lui prê- 

 tant une voix mélodieuse pour chanter sa chanson de mort, pré- 

 jugé que Martial a si délicieusement reproduit dans ce distique : 



Mollia defeclii modulât ur carmina linguâ 

 GaïUator Cycnus funcris ipsc sui. 



Et puisque la prémisse est fausse, je conviens que la consé- 

 quence l'est aussi à l'endroit de Virgile et de Fénelon, que leurs 

 contemporains ont décorés tous deux de l'épithète de Cygne, 

 en laison de la douceur et de la suavité de leurs chants. 



