LE CYGiNE. 321 



Mais j'aimerais mieux, pour la tranquillité de ma conscience, 

 avoir péché par adulation et par prodigalité envers le Cygne, 

 comme les Grecs, que péché par injustice et par parcimonie 

 comme les auteurs de l'ouvrage ci-dessus. 



Car la phrase précitée, qui a le tort de blâmer chez Buffon et 

 ses complices une faiblesse charmante, renferme un déni de 

 justice à l'égard du Cygne. 



Il y est dit que le Cygne n'est propre qu'à faire l'ornement 

 de nos pièces d'eau, ce qui est inexact. Le Cygne est un oiseau 

 intelligent et qui s'entend admirablement, au contraire, à ma- 

 rier l'agréable à l'utile. Il ne serait propre qu'à embellir les 

 jardins publics, que je lui vouerais à ce seul titre une très-haute 

 estime ; mais il vaut mieux que cela. Il a des droits sacrés à la 

 reconnaissance des hommes. Le Cygne a été chargé par Dieu 

 de détruire tous les foyers d'infection contagieuse provenant de 

 la putréfaction des herbes aquatiques. 



Le Cygne est le plus formidable ennemi de la fièvre des 

 marécages : son rêve est de l'extirper. Il sait que cette épou- 

 vantable peste, qui est absolument la même que la fièvre jaune 

 et celle de nos marais d'Algérie et de France, a pour cause la 

 décomposition des herbes qui embarrassent le cours de nos 

 pièces d'eau, de nos rigoles d'irrigation, des fossés de nos 

 citadelles, etc., etc.; il n'a d'autre occupation et d'autre souci 

 que de faucher ces herbes vénéneuses. 



Placez des Cygnes en quantité suffisante dans toutes les eaux 

 dormantes où croupissent des plantes aquatiques, au bout de 

 quelques mois ils auront nettoyé la place et transformé en lim- 

 pides miroirs les ondes les plus fétides, les plus troubles et les 

 plus obstruées de végétaux fébrifères. 



Le grand bassin des Tuileries et celui du Luxembourg sont 

 tous deux habités par un couple de Cygnes, et jamais la lentille 

 d'eau n'a eu le temps d'étendre son manteau de pustules verdâ- 



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