n^i? ORMTnOLOGlE PASSIONNELLE. 



très sur la face immobile de leurs eaux. Mais au jardin du Palais- 

 Royal, où la pièce d'eau est beaucoup plus petite, où les ondes 

 sont constamment agitées par l'action de la grande gerbe, agi- 

 tation qui devrait s'opposer puissamment à la formation de la 

 croûte herbacée, la végétation aquatique a cependant réussi à 

 s'implanter et à déshonorer le bassin. 



Une béte qui veut tuer la fièvre jaune et prévenir les exhalai- 

 sons pestilentielles de tous les marais du globe; une bête qui 

 métamorphose à vue d'oeil les vases infectes en eau potable, 

 est ce que ces infortunés savants appellent une bête inu- 

 tile et propre tout au plus à charmer les regards dans une 

 promenade publique. J'en suis peiné pour messieurs les auteurs 

 du Dictionnaire d'Histoire naturelle^ mais l'erreur des poètes 

 de l'antiquité est plus respectable que la leur, et j'approuve 

 Buflbnde ses sympathies rationnelles pour l'oiseau cher à Léda. 



Il y aurait cependant un moyen bien simple d'éviter toute 

 erreur en histoire naturelle; mais j'ai beau en indiquer le secret 

 à tout le monde, et gratis, personne ne veut l'employer. 



Ce moyen consisterait à s'abstenir de tout propos sur le 

 compte d'une bête avant d'avoir découvert pour quelle cause 

 Dieu a pu créer cette bête et lui assigner tels et tels attributs ; 

 car chaque animal est un sphinx qui présente à deviner son 

 énigme, et le vrai savant est l'Œdipe qui déchillre le mieux ces 

 rébus. Mais les esprits superliciels estiment qu'il est plus com- 

 mode de se moquer des débrouilleurs d'énigmes que de s'échauf- 

 fer la cervelle à en chercher le mot avec eux, et on les voit jeter 

 leur langue aux chiens dès le premier insuccès. 



Le zoologiste olliciel a le tort de singer l'économiste politique, 

 qui veut bien rendre compte de la manière dont se produisent 

 les richesses, mais qui n'ose pas dire pourquoi elles se répar- 

 tissent quelquefois si inéquitablement. Le zoologiste olliciel 



