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tous les points du globe pour qu'il n'y eût point de jaloux, il 

 fut même un temps où les eaux de la Seine, au-dessous de 

 Paris, étaient couvertes d'une si grande quantité de Cygnes 

 qu'une île de ces parages en avait pris son nom. Aujourd'hui 

 encore, presque tous les fossés de nos citadelles du Nord sont 

 gardés par des Cygnes ; on y voit aussi des canons et des soldats 

 de la ligne; mais j'aimerais mieux des Cygnes tout seuls, les 

 Cygnes étant les meilleurs gardiens de forteresses et de pro- 

 priétés que je connaisse. J'ai toujours été tenté de leur attribuer 

 le salut du Capitolc. 



Le Cygne ne vit pas de poisson, à proprement parler, et ne 

 plonge pas comme le canard, ce qui aurait dû naturellement 

 induire les savants à penser que ce long col, armé d'un bec 

 tranchant, ne devait avoir été donné au Cygne que comme 

 instrument d'extirpation à l'usage des bulbes et des racines des 

 végétaux sous-marins. Et une fois en possession de cette donnée 

 lumineuse, qui confère à l'oiseau les hautes fonctions de préser- 

 vateur d'infection, de destructeur des grenouilles et de sauve- 

 garde des narines, lesdits savants se fussent abstenus forcément 

 de cette affirmation téméraire que le Cygne n'est bon que pour 

 le plaisir des yeux. 



Tout concourt à l'effet de beauté dans ce moule d'élite, et le 

 Cygne, qui a conscience de sa mission liygiéni(jue et ornemen- 

 tale, ajoute à la nature autant qu'il peut par l'art. C'est le plus 

 coquet de tous les volatiles, y compris le Paon et l'Oiseau- 

 Mouchc. Il passe encore ])lus de temps à sa toilette que la 

 Chatte; il se mire sans cesse dans le cristal des ondes comme le 

 beau Narcisse. Si j'avais intérêt à calomnier le Cygne, je ne 

 dirais pas qu'il n'est bon qu à décorer des jardins publics, mais 

 bien qu'il n'aime les eaux limpides que comme des miroirs qui 

 reflètent ses traits. 



