LE CYGNE. 32o 



Le Cygne est plus glorieux de sa race que le Cheval de sang. 

 Il arriva une fois qu'une jeune femelle de Cygne, en proie à la 

 tristesse et à la solitude, écouta trop facilement les propos de 

 son cœur qui la priait d'amour en faveur d'un jeune Jars (le Jars 

 est le mâle de l'Oie ; l'Oie est au Cygne ce que l'Ane est au 

 Cheval. Le Cygne de la Lcda de Léonard a le triste avantage de 

 ressemhler en même temps à une Oie et à un Âne). Or, cette 

 conversation criminelle ayant eu des conséquences, la grande 

 dame refusa de reconnaître ses hàtards, et même s'oublia jus- 

 qu'à les traiter d'espèces. 



Il ne manquera pas de gens pour penser mal du Cygne, d'après 

 ce premier aperçu, et pour l'accuser de tendances aristocratiques. 

 C'est à tort, l'amour du luxe et de la distinction, le respect même 

 exagéré de soi-même ne sont pas des tendances blâmables, mais 

 bien des manifestations d'un titre caractériel supérieur. Je vais 

 plus loin : je dis que la réunion de ces qualités ou plutôt de ces 

 défauts, qui valent plus que des qualités, est ce qui constitue le 

 bon goût, l'atticisme, ce qui a fait dans l'antiquité la gloire du 

 peuple athénien, et dans l'âge moderne celle du peuple français. 

 Au compte des détracteurs du Cygne, en effet, tous les ouvriers 

 et tous les écrivains distingués de la France mériteraient égale- 

 ment d'être traités d'aristocrates, car leurs produits se distin- 

 guent des produits similaires de l'étranger par un cachet spécial 

 de distinction et d'élégance, qui n'est pas autre chose que la 

 marque de fabrique du bon goût. 



Au même titre, les jolies femmes de Paris seraient des aris- 

 tocrates et des raffinées pour toutes les autres jolies femmes 

 d'ailleurs, parce qu'elles donnent le ton à la mode et qu'elles 

 ont au plus haut degré Vatticisme de la parure. Il n'y a pas jus- 

 qu'aux vins de France à qui l'on ne pourrait adresser ce reproche 

 banal de tendances aristocratiques, à raison de la finesse du 

 bouquet qu'ils exhalent? Mais j'ai hâte de le répéter, à la justifi- 



