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cation du Gyi^ne et des produits les plus enchanteurs de ma !)ello 

 patrie, ces prétendues tendances aristocratiques ne sont que des 

 aspirations légitimes vers l'idéal de richesse, de beauté, d'har- 

 monie après lequel nous soupirons tous, et la supériorité des 

 hommes et des bêtes se mesure précisément au degré de tension 

 d'un chacun vers cet idéal radieux. 



Admettons que l'amour exagéré de soi-même et le besoin de 

 voir se reiléter dans les eaux la blancheur immaculée de sa robe, 

 soient les deux seuls mobiles du Cygne en ses travaux d'assai- 

 nissement et d'hygiène publique, ce n'en sera pas moins par le 

 lait un péché capital (l'orgueil), qui contribuera plus elïicace- 

 ment que toutes les vertus du monde au triomphe des saines 

 doctrines. Et que m'importe à moi sceptique, à moi indifférent, 

 l'essence du mobile intéressé qui pousse le Cygne à la démolition 

 des herbes stagnantes et des reptiles croassants ! L'air n'est plus 

 empoisonné de miasmes fétides, la grenouille ne trouble plus le 

 repos de mes nuits ! Yoilà tout ce que je sais, et j'en sais assez 

 pour avoir le droit de m'écrier : « Gloire au Cygne, qui m'a 

 fait cet air pur et ces nuits silencieuses ! » 



Mais si je ne suis pas sceptique, si je suis analogiste, si je suis 

 convaincu que chaque moule de bête est chargé de symboliser 

 un caractère humain, comme la scène va s'agrandir aux regards 

 de mon intellect ! Ainsi le Cygne ne va plus être un simple pal- 

 mipède qui préfère les eaux limpides par l'effet du hasard, 

 comme un autre palmipède, le Canard, préfère les eaux troubles. 

 Le Cygne va se métamorphoser en Édile des eaux, et emporter 

 mon imagination sur ses ailes à travers les nappes fantastiques 

 des cascades irisées et les paraboles sans lin des gerbes j)hos- 

 phorescentes et les mille accidents des bassins de Neptune, qui 

 sont nos féeries d'aujourd'hui, qui ne seront bientôt plus que les 

 décorations vulgaires des plus humbles cilés' quand le génie 



