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scieutifi(iuc aura deliniliveincnt racheté, riiomme de sa misère 

 originelle et translonné le travail en plaisir. 



Le Cygne, j'ai dit son nom, c'est l'Édile des eaux qui cumule 

 les fonctions de directeur du génie hydraulique et de conserva- 

 teur de la salubrité générale. Cette fonction, qui ressort de la 

 Cirande Maîtrise des plaisirs publics, n'existant pas encore, les 

 savants sont pour ainsi dire excusables de n'avoir pas compris 

 la destinée du Cygne et le mobile de ses attractions. Les anciens 

 cependant l'avaient presque deviné, lorsqu'ils avaient consacré 

 cet oiseau à Apollon, le dieu des beaux -arts, et à Vénus, déesse 

 de la beauté, c'est-à-dire aux deux plus charmantes personna- 

 lités de l'Olympe. 



La Grèce a chanté le Cygne comme elle a chanté le Rossignol, 

 la Colombe, l'Hirondelle et toutes les créations gracieuses. Elle 

 peuplait de blancs palmipèdes toutes les eaux de ses fleuves, 

 notamment celles de l'iùirotas, baignoir favori de Léda. Parce 

 que Léda fut mère de la blanche Hélène au col de Cygne, la 

 poésie imagina que Jupiter s'était métamorphosé en Cygne pour 

 séduire la jolie baigneuse. Je préfère, quoi qu'on en dise, comme 

 moyen de séduction, cette forme élégante à la forme hideuse 

 du Serpent. Je ne connais pas de plus terrible calomniateur de 

 la femme et des espèces animales innocentes que ce farouche 

 rédacteur de la Genèse, qui fit séduire notre première mère pai 

 un affreux boa, et qui prohiba la chair du Cygne comme impure, 

 ni plus ni moins que celle du Griffon et de l'Ixiou, deux races 

 de volatiles qui me sont étrangères. 



Le Cygne, heureusement, a trouvé dans toutes les littératures 

 des écrivains consciencieux qui l'ont vengé des calomnies de la 

 Bible et des injustices du Dictionnaire d'Histoire naturelle. Ccï^ 

 écrivains ont posé le Cygne comme le modèle des amants, des 

 époux et des pères, et la blancheur sans tache de sa robe a été 

 considérée par eux comme l'emblème de la pureté de ses mœurs. 



