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lienne décrétait la peine de mort contre le meurtrier de la 

 Cigogne. A Rome, les premiers gourmands qui imaginèrent 

 d'apprêter la Cigogne au gros sel, furent pour ce méfait assaillis 

 d'épigrammes. J'en sais une à l'adresse d'un certain Rufus, où 

 les épicesne sont pas ménagées. En Hollande, en Allemagne, et 

 en vingt autres contrées du globe, l'indigène considère le choix 

 que la Cigogne fait de son domicile pour y établir le sien comme 

 un signe manifeste de la faveur divine. On cite sur les rives du 

 Rhin plus d'un castel et plus d'une maison bourgeoise devenus 

 inhabités par suite du dégucrpisscment des Cigognes. 



La Cigogne est nécessairement un oiseau de passage, puisque 

 les reptiles dont elle fait sa pâture sont engourdis en Europe 

 pendant cinq ou six mois de l'année. Il faut bien que, pendant la 

 durée de cet engourdissement, elle travaille ailleurs. Les Cigo- 

 gnes qui passent la belle saison en France sont donc obligées de 

 passer l'autre semestre en Afrique. On montre à Bàle, en Suisse, 

 dans une salle de l'Hôtel-de-YiHe, une Cigogne empaillée, dont 

 le corps est traversé de part on part d'une flèche africaine des 

 environs du Cap. Cet accident n'avait pas empêché l'oiseau de 

 vaquer à ses occupations journalières, ni de partir avec les 

 autres à l'époque du voyage du Nord. Il parait même (jue la 

 puissance de son vol n'en était aucunement altérée. Seulement 

 la pauvre bête avait l'air de se servir d'un balancier pour se sou- 

 tenir dans les airs, à l'imitation du saltimbanque qui travaille 

 sur la corde raide. Cette Cigogne a été donnée à la municipalité 

 bâloise par un savant de la ville, qui, voulant savoir au juste ce 

 qu'elle portait sous l'aile, lui avait cassé la tète d'un coup de 

 feu. 



C'est un illustre oiseau que la CigognP, et qui mérite la plupart 

 des hommages qu'on lui a rendus en tout lieu depuis le com- 

 mencement du monde ; cependaut la reconnaissance des mortels, 



m. iri 



