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injuste quelquefois coinme leur liainc, u eu tort d'orner cet 

 oiseau de tous les dons de l'esprit et du cœur. 



Bélon a revendiqué pour la Cigogne l'honneur de la décou- 

 verte du clysoir, faussement attril)iiéc par l'antlcjuité à l'Ibis, 

 le(|nel ne mériterait, au dire de l'historien, (jii'nn simple brevet 

 de perfectionnement. 



En langage hiéroglyphique, Cigogne voulait dire bienfaisance 

 et pitié. En Grèce et dans l' Asie-Mineure, la venue de la pre- 

 mière Cigogne était considérée comme un événement heureux. 

 Celui qui avait la chance de pouvoir annoncer la bonne nouvelle 

 aux autres, avait le droit d'exiger d'eux un petit cadeau, comme 

 le constate un vers du vieil Homère. 



Chez les Romains, ainsi que chez les Grecs, la Cigogne était 

 l'emblème de la piété filiale, de la chasteté, de la fidélité conju- 

 gale et de la gratitude, trop de vertus, hélas ! pour une bète 

 seule. On était persuadé, dans ces contrées naïves, que les 

 petits des Cigognes faisaient à leurs parents âgés des pensions 

 alimentaires et les entouraient de soins pieux et tendres, si bien 

 que le législateur d'Athènes ne crut pouvoir mieux faire que 

 d'emprunter à ces bétes une partie de leur législation familiale. 

 De là cette loi pelargonia, du mot s^tqc pelât gos, Cigogne, qui 

 avait pour objet d'assurer le père contre l'ingratitude du fils. 

 Aristophane fait allusion aux mœurs de la Cigogne, quand il 

 veut faire honte aux mauvais fils des hommes des vertus des 

 enfants des brutes. La loi pelargonia a passé aussi dans nos 

 codes, mais elle a oublié de passer dans nos mœurs. Que dirait 

 de nos jours Aristophane, parcourant le tableau de nos statis- 

 tiques criminelles, où le chiffre des parricides va s'enflant chaque 

 jour? le parricide, ce crime contre nature que la loi de Solon 

 n'avait pas même prévu ! 



Je ne saurais ajouter foi au dévouement (ilial des jeunes 



