■5i2 OlLMiUOLOGlli PASSlONiMiLLi:. 



C'est encore Élien qui raconte ce trait remarquable de grati- 

 tude d'une Cigogne, bien digne de figurer à côté de celui du 

 chien de Montargis dans le traité de la Morale en action. La 

 scène se passe à Tarente, ville de l'Italie ou de la Grande- 

 Grèce. 



Une dame de cette cité, une veuve inconsolable, avait été 

 l)leine de miséricorde et de sollicitude pour une malheureuse 

 ])etite Cigogne qui, voulant s'échapper de son nid dans un âge 

 encore trop tendre, avait fait une chute et s'était luxé le lémur. 

 ï/d dame, non-seulement avait guéri la pauvrette, mais elle lui 

 avait rendu la clef des champs aussitôt que celle-ci s'était 

 trouvée en état de la prendre. Or, Tannée suivante, un beau soir 

 que l'intéressante aflligée, assise sur sa terrasse, confiait le 

 secret de sa mélancolie ù la brise parfumée des Ilots, on vit une 

 blanche Cigogne" s'abattre du haut des nues jusque sur les 

 genoux de la belle rêveuse et laisser tomber dans son giron un 

 petit caillou de la grosseur d'un œuf de tourterelle. Mais quel 

 caillou, bonté divine! un caillou qui resplendissait de tous les 

 l'eux du jour dans l'obscurité des ténèbres, bref un diamant de 

 la plus belle eau et dont la valeur ne pouvait manquer de pro- 

 curer, à celle qui en était propriétaire, de nombreuses demandes 

 de /v-mariage. Et ayant serre la Cigogne sur son sein pour la 

 remercier de son don, elle reconnut a la cicatrice que celle-ci 

 portait à la jambe la pauvre éclopée qu'elle avait eu la chance 

 d'arracher au trépas six mois auparavant. 



La Cigogne ne se bornait pas autrefois à apporter des dia- 

 mants de la plus belle eau aux personnes qui lui remboîtaient 

 les membres ; elle enseignait encore aux hommes les propriétés 

 curatives de l'origan et du gingembre. Elle avait même rapporté 

 cette dernière plante de l'Inde, pour inspirer aux Grecs l'idée de 

 pousser une pointe vers les rives de l'Indus. 



Kniin, de grossiers beaux esprits, enclins aux méchantes 



