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épigrammcs, se sont trouvés pour dire que si la Cigogne méritait 

 d'être considérée comme le modèle des épouses, c'était surtout 

 parce qu'elle était muette... C'est pour cela qncî ces messieurs, 

 qui s'arrogent le monopole du bavardage et de la chicane au 

 palais et au parlement, sont si riches de cancans et si agréables 

 à entendre. Ajoutons que l'épigramme est absurde et puérile en 

 ce (lue la Cigogue, pour ne pas parler avec sa langue, comme 

 tout le monde, n'en est pas plus muette pour cela. La Cigogne 

 ne tronipette pas comme la Grue, d'accord, mais elle cracpu^tte 

 connue le marchand de gaufres de Lyon, qui se sert d'une cré- 

 celle pour réveiller le zèle de sa pratique. Or, jamais cet indus- 

 triel ne passa pour silencieux. J'ai souvent entendu, en Afrique, 

 tomber du haut des airs, à plus d'une lieue de distance, le bruit 

 des castagnettes de la Cigogne. Que vous semble de ces per- 

 sonnes muettes qui s'entretiennent avec vous à ces distances-là? 



Yoici la vérité sur la Cigogne, toute la vérité, et rien que la 

 vérité : 



C'est le modèle des amantes, des épouses et des mères. Elle 

 adore les enfants et se plait à folichonner avec eux dans lu capti- 

 vité. Elle rivalise de vigilance avec l'Oie et le (îygne sauvage 

 pour la garde du domicile de l'homme. Elle aurait parfaitement 

 sauvé le Capitole, si on le lui eût '^onfié. Sa vie n'est qu'une 

 longue série d'actes honorables et de travaux utiles ; et plus 

 d'une s'est endormie du dernier sommeil qui n'eut pas à se 

 reprocher, dans tout le cours de sa longue carrière, le moindre 

 manquement aux préceptes de la loyauté, de la fraternité, de 

 l'honneur. De quel sage, parmi les hommes, en diriez-vous 

 autant? Or, quand la vérité toute seule témoigne aussi favora- 

 blement à l'égard d'une bête, je ne vois pas la nécessité de 

 recourir aux adulations de la fable pour flatter son portrait. 



Pour avoir une preuve sans répli(|ue des hautes voitus de la 



