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qu'avant la lin de la quinzaine ils atteignirent toute leur crois- 

 sance et prirent leur volée. 



» Ce trait de charité sociale n'a rien de bien extraordinaire, 

 je le sais, et trouverait sans peine son pendant dans l'histoire 

 d'une foule d'oiseaux et de bètes à quatre pattes; mais le second 

 l'ait que j'ai à vous raconter me semble sortir un peu plus du 

 cadre de la banalité. Les héroïnes de cette seconde histoire sont 

 les mômes que celles de la première, les Hirondelles qui avaient 

 fait élection rie domicile dans l'intérieur de notre appartement. 



» Leur nid est vide, les petits moineaux sont partis depuis 

 huit jours, les Hirondelles aussi. L'enfant alTriandé par le succès 

 de la première expérience et désireux d'en tenter une seconde 

 apporte une nichée de Rossignols qui ne font que de naître, et 

 sont au nombre de cinq. On les hisse dans le nid vacant. Une 

 demi-heure après, deux Hirondelles qui voltigent dans le voi- 

 sinage, entrent dans l'appartement, avisent leur demeure occu- 

 pée, comprennent aussitôt le nouvel appel adressé à leur charité 

 et se mettent immédiatement en devoir d'y répondre. Moins de 

 douze jours après, l'éducation des nouveaux orphelins était 

 parachevée. » 



Ces faits là, et mille iuitres (|ue l'un pourrait citer, parlent 

 assez haut pour pouvoir se passer de commentaires, le n'ai 

 reproduit l'histoire si touchante des Hirondelles du commandant 

 Pouget, que pour témoigner du grand esprit de sngcsse et de 

 justice distributive qui était en l'analogie passionnelle quand 

 elle a attribué à THirondelie l'emblème de sœur de charité. 



Chez les Cigognes, ainsi (|ue chez les Pigeons et chez les 

 Hirondelles, le mâle est admis à partager les soins de l'incuba- 

 tion. J'ai dit que ce rare privilège n'avait été dévolu aux mâles 

 que dans des espèces de haut tide. Hiii dit tendre maitii-sse dit 



