liiS OHMTHOLOGIE PASSIOi.NELLli. 



tions intermédiaires et la durée des séjours ; ou prévoit les 

 en-cas d'intempérie et l'on dispose en conséquence. Les mâles 

 les plus vieux et les plus expérimentés sont chargés de prendre 

 les devants et de préparer les logis sur la route. Aussi le passage 

 des Cigognes s'opèrc-t-il chaque année avec une régularité 

 surprenante. Je connais, dans le département de Seine-et-Oisc, 

 aux environs d'Étampes, une station de ravitaillement des Cigo- 

 gnes, où jamais ces oiseaux ne manquent de prendre langue une 

 ou deux fois par an. 



Les vieux mâles, comme chez la plupart des espèces voya- 

 geuses, précèdent les femelles et les jeunes dans les émigrations. 

 Us profitent de leur avance pour réparer les vieux nids et net- 

 toyer leur ancien domicile, de manière à ce que les femelles 

 trouvent à leur arrivée leurs appartements en état. Ces prépa- 

 ratifs terminés, ils s'en retournent galamment au devant des 

 arrivantes, et la rencontre est l'occasion d'un échange de cra- 

 quettements d'allégresse et de caresses sans fin. 



La Cigogne ne craint pas la captivité comme l'Hirondelle. 

 Elle court même au-devant de la domesticité, et dans cet état 

 elle se lie rapidement d'amitié avec tous les commensaux de la 

 maison qu'elle habite, enfants, chiens, chats, volailles. 



Elle témoigne en toutes ses manifestations une vive sympa- 

 thie pour l'homme, mais surtout pour la femme et pour l'enfant,' 

 étant titrée en mineur et non pas en majeur. Néanmoins, il 

 arrive fréquemment que la Cigogne libre qui passe au-dessus 

 d'elle Initient de tels discours, lui fait, des contrées où elle va, 

 de si poétiques récits, que son imagination s'enflamme, et que la 

 curiosité l'emportant sur la sagesse, elle quitte tout à coup le 

 toit hospitalier. Mais même quand elle cède à ces entraînements, 

 si excusables chez l'oiseau voyageur, ce n'est pas sans esprit de 

 retour. Elle part, mais pour revenir au prochain renouveau, et 

 le souvenir de l'hospitalité reçue ne s'efl'ace jamais de son cœur. 



